地牢阴暗且发潮,哪怕为了太子妃的驾到点了许多油灯，那种令人心生恐惧的阴沉也始终挥之不去。
淮北王世子被绑上刑架后，褚琰便到了,他身后跟了几个人，在座椅面前搭了个架子,挂上帘子。
淮北王世子心知逃不过,不禁有了激愤之心,张口便嘲道：“北齐的太子胆小至此，竟连这种场面也不敢看吗？”
褚琰没接败者的话,直接宣布：“给他净身。”
淮北王世子一时以为自己听错了,直到有人拿着工具立在一旁，手里握刀的老太监去解他的裤子,他才反应过来竟然是来真的，大骂道：“褚琰！要杀要剐要用刑随你便，你用这种下流的手段算什么本事……”
他的嘴被破布堵住,而褚琰已经拉上了帘子，对着柳岐说：“那种肮脏的东西,可不能污了你的眼。”
隔着帘子，只能听见堵在嗓子里的闷哼声，即便如此，也还是能感受到那嗓音里的嘶哑与惨烈。
动刀的是宫里专门替小太监净身的老太监,经验丰富，没一会儿就回来禀报：“殿下，包扎好了。”
褚琰抬手示意,新晴便走出去给老太监塞了一些银子，老太监高高兴兴地接过，便退下了。
周围的熏香又浓了一些，掩盖过那股不算浓郁的血腥味。
淮北王世子闷闷的哭声未绝。
褚琰平静地开口：“按照我朝臣子的意思，你是敌国皇族，本该当众凌迟，可我觉得，留你一条命，入宫充奴也不错。”
淮北王世子“呜呜”地说了什么，褚琰让人把他嘴里的布拿下来，听见他说：“谁稀罕这条命，你杀了我吧！你要是不杀我，我必取你人头。”
只说了这句，嘴再次被堵上。
“看来你是疼得失去理智了。”褚琰煞有介事地叹了一声，“你若是真想死，就该反着说，毕竟你希望什么，我都不会如你的愿。”
“我不杀你，你也别总想着死。宫里头最会教导宫人的太监和嬷嬷此时就在外面，你先跟他们学学规矩。”
褚琰拍了两下掌，外面等候的人便进来。
狱卒用刑的时候帘子是合上的，用完刑以后由那二人教导规矩，又会拉开帘子，如此巨大的羞辱加身，淮北王世子咬紧了牙关不肯妥协，褚琰却有耐心极了，甚至招来了宫中专司奏乐的伶人，在昏天黑地的大牢里赏小曲。
只要忽略那愈来愈浓的血腥味，这一方天地几乎与雅苑无异。
褚琰并不在乎、也不关注用刑的人会用什么刑罚，他只定了要求，按照宫人的标准来教淮北王世子，教不会便上点手段。
因此亲眼看见这些刑罚时，他也暗暗一惊。
难怪朝臣们作了大恶一旦东窗事发，吊白绫服毒酒撞大墙一点都不带犹豫的，比起狱里的这些手段，那的确算是舒服的死法了。
褚琰本以为这位曾经的世子能多坚持一段时间，谁知第二天他便妥协，跟着嬷嬷学起了规矩。
至第五天，金陵城破的消息传来，褚琰到狱里走了一趟，亲口告诉淮北王世子。
此时这人的眼里已经满是畏惧，一丝多余的情绪也不敢表露出来，单是褚琰站在这他便哆嗦。
褚琰想了想，笑道：“我给你一个可以死的机会。你辱我至爱之人的债，我已经讨了回来，但你还害了我四百多个兄弟，他们在世的亲人加起来共有一千两百多人，我不够大度，一定要双倍要回来，折算成两千五百之数，你对着他们的牌位磕够两千五百个响头，我就让你死。”
说着便让人把早已准备好的牌位拿了上来。
牌位自然只有一个，上面密密麻麻地刻满了几百死者的名字，静静地立在那里，褚琰交代完，便不再管牢里的人。
第二日，淮北王世子才将那响头磕完，被赐了一杯鸩酒，褚琰让人把牌位取回来，专门找了个房间供起来。
朝中对于南晋贵族和官员的安排早已经定好，承兴帝一道道指令发下去，雷厉风行地安排好了南边的事。
与此同时，一道无人知晓的密函随着给柳问下的圣旨发往南边，又由柳问亲手送到了荆州的一间茶楼。
曾经的南晋帝与柳问密谈完，在窗边看了许久，直至有人推门而入。
他回过头，看到眼圈通红的邢亦。
想了想，也只能道一句：“节哀。”
邢亦问：“您还没告诉我您的打算。”
南晋帝想了想，道：“当个村夫，自给自足，你觉得如何？”
邢亦不答。
“还是罢了，我不会农事，恐怕要饿死。或做个商贾吧，好日子没过够，有些银钱傍身，才能逍遥自在。”说着又看向邢亦，“你的打算呢。”
邢亦默了良久，才道：“您明知道我是要跟着您的。”
“可我不想你跟着我。”南晋帝悠悠地说，“你有邢家独一无二的手艺，无论去何处，都会被奉为座上宾。”
邢亦道：“我父亲也是皇室的宾客，最终死得极冤。”
南晋帝笑了：“你觉得褚琰也是这样的人？”
“他不是，但他不能保证他的子孙后代不是。”
南晋帝便又道：“那也应当是隐世高人。”
邢亦苦笑：“论起手艺，我不如姬妹。”
气氛一时沉寂。
邢姬被淮北王看中领入府，除了美色，更多的是因为她的手艺。
淮北王原本只知道她是邢家的人，后来才知她竟是靠着自己钻研，得了祖辈的真传，也因此邢姬才能以侍妾之身左右着淮北王的抉择。
在淮北王被困金陵，丞相命人取了他的命时，邢姬没来得及逃走，也被斩杀。
他们也是在金陵城破之后，才得知这个消息。
南晋帝那一句“节哀”便是为此。
邢亦忽然笑了一下：“幸好，她死前不曾受辱，死后有忠仆替她埋葬，她一走，我在这世间便再无亲近之人，算来也只有你，当得起‘朋友’二字，我不跟着你，还有什么地方可去呢？”
“朋友……”南晋帝反复咂摸，终是一笑。
次日，南晋帝便如信上所说，将自己所有的暗线列了名单，留下信物，交由柳问处置。
他曾于北齐大军有助力，后来这半年的战事里，也偶尔帮着齐军传递淮北那边的情报。
其实承兴帝本可以过河拆桥，他只需偷偷派人围了南晋帝，这位亡国皇帝便无路可退，史书上永远不会知道还有这么一件事，但承兴帝还是选择放过了他，只是另有一个条件——不容许他身边拥有自己的人。
除此之外，他身边所有人的身份要由承兴帝亲自安排，这意味着他们的一举一动都会轻易被人探查，但南晋帝并无理由、也没有必要反对。
他本就无东山再起的心思，只要北齐皇帝不干涉他的日子就行，这样的自由对他来说已经足够奢侈了。
而且他很清楚，只有当自己的一切行踪都掌握在承兴帝手里时，后者才不会在某日突然起了疑心对他赶尽杀绝，他在齐国土地上，承兴帝真想找到他也不是什么难事。
办完南晋帝的事，柳问便开始返程，他返程时只带了自己的一百亲兵和几位亲近将领，大军则暂且留在南边，等人来接手。
柳家已有长子柳源镇守西北，这南边的大军自然不可能也掌在柳家手中。
柳问抵京已是八月，太子代皇帝亲自守在城门口接人，满城百姓夹道相迎。
皇帝在朝会上封赏功臣，从陆云城到瞿老铁一个也没落下，封到柳问时，承兴帝问：“柳问，朕想了好些日子，一直没想好该怎么赏你才好，如今你回来了，正好替朕出出主意，你自己想要什么封赏，可大胆地提！”
换做两三年前，柳问听到这话，多少会觉得惶恐，万万不敢邀功，而现在心里平静了许多，沉着回应：“臣请陛下赐臣一座别院。”
承兴帝挑眉：“哦？你立下汗马功劳，莫说国公，朕封你个异姓王都未尝不可，怎么就只要一个宅子，莫非你觉得朕是在试探你？”
柳问道：“臣的功劳看似极大，却也是承蒙陛下厚爱得来，先有南晋权贵不义，后有太子殿下在南晋铺好了路，这场战役从一开始，便是注定取胜的，这样的便宜落到臣的头上，令臣可留名青史，已是君之恩赐，臣之荣幸。”
承兴帝大笑：“柳问，你倒是真舍得。”
“陛下，臣还有一事禀奏。”
“准。”
“臣四十有五，已不复青年，以至于沉疴发作，难以再忍受战场劳累之苦，还愿陛下恩准臣长留京都，享子孙之福。”
承兴帝这倒是吃惊得很了，他都如此，很别提全程以为自己耳朵出了问题的朝臣们。
这样大的功劳，柳问放弃了所有封赏也就罢了，怎么还自请降职了？
柳问若长留京中，等于是放弃了手里的兵权，甚至是放弃了手里的实权，从此只能在京城里混个虚职，与提前养老无异，这这这……这简直是从应有尽有直接落到一无所有啊！
却不知柳问此时实在是无欲无求。
他的三个儿子各有所成，儿婿是当今太子，家中个个不是有功名就是有爵位，银钱不缺，食禄丰厚，家中和睦，还注定流芳百世。
如此一来，可不就只剩下一个“清闲”能图了？
当天散朝后，皇帝设宴招待功臣。
柳岐听说了朝上的事，急冲冲地拉住柳问：“爹，你旧伤犯了？让御医看过了没？”
柳问暗暗欣慰，低声道：“只是个说辞罢了。来，站好，让爹看看。”
柳岐头一次见柳问在他身上倾注以这样柔和、柔和到有些肉麻的目光，不禁偷偷颤了一下。
良久后，柳问拍着他的胳膊：“挺好的。”
想了想又补充一句：“多吃点。”
柳岐：“……”
他觉得柳问在这一点上，应当和太子殿下颇有话题。
他每天油腥不断，吃得都腻了，褚琰却始终觉得他不够重，柳岐每次都腹诽：你那双手拉得开一石重的弓，难不成我也长成一石重去吗？
柳岐对着褚琰只能支支吾吾地答应多吃点，对着柳问却底气十足：“那万一殿下嫌我重了怎么办？”
柳问一默，无话可说。
却见菜一上桌，褚琰便给柳岐布好了菜，柳岐若一个劲儿地吃肉，他便要把青菜夹过去，柳岐赌气起来只啃青菜，就又哄着柳岐吃肉。
柳问默默想：太子殿下这哪里是嫌柳岐重，是生怕柳岐轻了才对吧。
看得久了，又不禁感慨。
当年觉得大皇子毫无根基，可惜了这一身的不凡，谁知皇帝、靳家都一力扶持他，梁州码头褚琰甚至告诉他李相亦是站在他们这边。
后来果然，春闱替太子培养宾客，褚琰将褚泽手底下的人大量调动时，李相也配合之。