“临时渡口人流复杂。受害女子再单纯，也不会跟陌生人走这野路子啊。”余启江最后说。
崔纯略怔，心道好你个老黑有话你不一次说清楚，专门来拆我的台吗。
作为副手的余启江完全没感受到来自上级的不满，兀自摇头叹气：“现在我也想不通。”
“不，”殷莫愁忽然道，“凶手之于受害者也不算陌生人，而即使是在临时渡口，对受害者来说也很安全。”
诸人大讶：“……？”
殷莫愁：“余少卿有一点说得很对，凶手会给受害人以安全和信赖，他的身份可以轻易取信于那些女子。”
“什么身份？”
“河差。”
殷莫愁的目光锐利起来，食指打勾，用关节敲着桌面砰砰响，是在军中研判军情常用的手势。
“这些女人孤身来投亲戚，无依无靠，坐船入了京。客船抵达京郊第一个官渡，都会有管河道的河差上船临检。这是京城，天子脚下，护城河的过往船只检查特别严格，管河道的河差当然也比地方的威风，可能是这些女人这辈子看到最威风的官爷——
盘查入京人员时，河差官爷知道了谁是回京的本地人，谁是常年来京城做买卖的商旅，而谁是无依无靠的外乡人。”
殷莫愁的目光在地图上的护城河河道来回而巡：“小姑娘，你还不知道吧，京城的护城河早改流了，到不了你要去的那个地方，你可得赶紧下船，不然可越走越岔了。哎呦不好，要到下个官渡还得半天，不然这样，我跟船家说一声，让船家在前面临时停靠。不客气，我一句话的事，不用怕，这里你人生地不熟，临时渡口鱼龙混杂，我带你下船，你跟紧我——他是慈眉善目的老河差，讲话和和气气像村里的叔伯，看上去很可靠，又是官爷，怎么会骗一个小女子……”
崔纯听罢觉得甚是有理，但他吃一堑长一智，不肯轻易接话，一旁的余启江猛拍大腿：“殷帅分析得太对了！这个老河差平时行事规矩，女船客随他下船，根本不会引起注意。而他很可能没有家室……”
聆听席的黎原站起身：“现在此案已经流传出去，京城无论世家女子还是寻常百姓都人心惶惶不敢出门，等着大理寺查出凶手，崔大人，现在大家都盯着你，你去官渡只怕会打草惊蛇，让我来吧，我先派人去摸排走访。”
殷莫愁看了他一眼：“我需要几个名字。”
黎原抱拳：“请殷帅放心。”
殷莫愁又转向崔纯：“京兆府那边，把近年来与河差有关的案子都调出来看一遍，不限于杀人案，伤人、劫财、劫色、调戏妇女，乃至欠债不还的案子都注意一下。”
所有人各自领命去办，黎原要送昭阳公主回宫，二人便同乘车驾。黎原未从见到殷莫愁的兴奋中抽离，一路上在嘚啵嘚啵适才的案情分析，边问：“昭阳，我总算相信你说的，殷帅真和传闻里的杀伐果断不一样！”
“当然。”
“可我还是想不通……”
昭阳看了未婚夫一眼：“你又想不通什么了？”
黎原眼睛放光：“堂堂天下兵马大元帅，为什么亲自调查几个平民的被杀案，真的只是出于帮助崔寺卿吗？”
“平民也是人命……”昭阳简短道。
黎原一怔。
“殷帅说，她们向往着京城繁华，带着憧憬和希望而来，却埋骨他乡，甚至我们连她们的名字都还不知道，而她们乡下的亲人，可能还以为她们攀上了富贵才杳无音信，可能到死，她们还在背负着误解和流言。”昭阳说到这里，叹了口与她年龄极不相符的老秋横气。
黎原微讶，生长在宫闱内的昭阳竟懂得这些，开始渐渐感同身受：“就算查到凶手，她们的姓名可能也无人知道……就像没有在这世间活过……”
“但殷帅说，总要有人去查。”昭阳抬眸看他，神情不复以往的俏皮，她声音渐小，仿佛快哭了。
查案是为受害人沉冤，年轻的准驸马爷黎原忽然意识到这不是好玩的冒险。被未婚妻情绪传染，轻轻将其搂到怀里，两个从小锦衣玉食享尽世间荣华的少年人此刻忽然从云端看见人间，感慨无限。
殷莫愁统管着兵部，放衙前又去找兵部尚书程远谈了半天兵制改革事宜，天黑后方回到府里。用过晚膳，两名贴身婢女春梅和冬雪为其沐浴。
夏夜总算有些凉爽，知了依然懒洋洋地有一声没一声，也不知是不是快被烤成干。各种虫鸣倒是活泼得很，唧唧咋咋。
殷莫愁瘫靠在浴池中，一边春梅力度适中地捏着肩，一边冬雪不时添加热水。殷莫愁看着眼前如花的女子，忽然问道：“春梅冬雪，你们跟我有几年了？”
春梅一愣，停了手里的活。冬雪的反应快得多，笑答：“回主子的话，已经是八年零十个一月啦，再过二十天，就满九年了呢！”
殷莫愁：“想不到你记得这么清楚。”
冬雪：“那年北漠大军过境，全家遇难，我们姐妹也差点遭毒手，是殷帅把城池抢回来，救了我们俩。”
春梅：“殷帅救命之恩，奴婢永生难忘。”说罢又疑惑问：“殷帅为什么忽然问起这个？”
“没什么，想起近日调查的案子有感而发，那些可怜的女人，明明太平盛世，她们却遭遇不幸……”殷莫愁拍了拍春梅的手，示意她继续按摩，“说来也奇，你们是双生姐妹，长得一模一样，却是一个小心谨慎，一个胆大机灵。”
冬雪也感慨道：“多亏殷帅收留我们，给了我们一个安乐窝，这是多少人梦寐以求的。我时常偷着欢喜，这世上能有几人有我们姐妹这么好命呢，大都女人是无力主宰自己命运的。唉，要是我爹娘能看到我们现在的好日子，一定也高兴……”
“爹娘”二字戳中了殷莫愁，忽然皱起眉头。
“——主子，怎么了？”
“你们说……下个月母亲的生辰……”
春梅和冬雪登时顿住，面面相觑，均露出复杂的表情……
千难万难，没有比扭转殷母将殷莫愁视如仇人的态度更难。