尽管于安并不领情，但是小妹仍乐此不疲地做着这种穿针引线的事情，个中原因连她自己也说不清道不明，好似只有他俩成了，她才能心安。
这天，小妹从金银绣庄拿绣样回来，经过菜市街街口时，看见前头围了一群人。
小妹好奇，挤进人群中查看，原来是东南水寇日益严重，甚至与东瀛浪人相互勾结，绑架勒索，杀烧抢掠，无所不作。为了惩治水寇，朝廷特开武举，广选好汉，凡武艺高超者，皆可参加。
有个小伙子想要揭告示，被围观大众骂了一通，道：“朝廷既说要‘广选’，难不成只让你一人参加？这附近统共只有这么张告示，你若撕去，旁人如何看？”
小伙子羞红了脸，辩解道：“我不认得上头的字，想拿回去请街尾写信的老先生帮忙看看，看完再拿回来贴上行不行？”
小妹拨开前头围堵人群，走上前说道：“我帮你读吧。”说着食指指着墨字，逐字逐句念下去，直至结尾。
小伙子谢过小妹，说要请她喝茶。小妹见他衣着寒碜，想必茶也不是什么好茶，遂婉言拒绝。
回到店中，小妹同于安说起朝廷要开武举的事情，掇措他参加。
于安干脆地拒绝：“家母有交代，不准我习武，我偷练拳脚已是对她不住，怎可一而再再而三让她失望。”
小妹抢白道：“你老爹还让你守住小媳妇呢，你不是照样把人家不明不白晾在那里！”
于安抽了抽嘴角，自知自己口舌不行，遂低头依旧专心地做皮帽子。
小妹走过去逼问：“你一直以为自己配不上苏姑娘，如今便是一个契机，你不好好把握机会一跃龙门，难不成真的愿意眼睁睁看着苏姑娘被她家人胁迫，所嫁非人？”
于安停下手，若有所思地盯着皮帽帽沿上未弄干净的一撮鬃毛。
小妹趁热打铁，鼓励道：“你向来佩服你父亲，老人家最难得的是报效朝廷的拳拳忠心，如今水寇危害沿海乡民，朝廷值用人之际，学武之人，若是连点正义之心都没有，与那帮只会掉书袋的书呆子有何两样？”见于安面有动容之色，小妹再添了把火，激将道，“便连常来赊账的那个阿三，抢过老太婆钱，骗过小孩子糖，听见朝廷要招人打流寇，二话不说就去报名了，你堂堂一个七尺男儿，难道竟要被那些地痞给比下去？”
于安想了又想，在小妹期待的眼光中，淡定说道：“容我想想。”说着去厨房拿菜篮子，到菜市场买菜。每当他想事的时候，总喜欢做饭，今天中午又是一顿大餐。
吃饱喝足，于安闭了房门午睡，小妹留了个心眼，关好店门，赶去兵部衙门。
排队等候报名的人不是一般的多，小妹只好从队尾慢慢排起。
烈日当空，晒得她眼花，周围连一丝风都没有，小妹顶着大太阳站了半个多时辰，总算快要轮到她，却见前头那小伙子眼熟，正是菜市口要揭告示的那个，因不会写自己名字，央求一名壮士替他签名。
轮到小妹时，她上前拿起笔，沾满墨水，在本子上一挥而就，不但签上于安的，还写上了自己的。
前来报名这些虽有不少识字的，但是文墨并不十分通，报名官今天在这里坐了半天时间，接待了近百人，觉得能将这手柳体写得这么漂亮的还是第一人，遂认真地看了小妹几眼。
小伙子并没有走，而是站在桌边等小妹，见小妹很快就写了两行字，他不识字，自然也看不出好坏，听见报考官说好，便指着自己的这一行歪歪扭扭的姓名恳求小妹道：“我划掉这个，姑娘再帮我重新写一个吧？”说着，接了笔就要往“冯大成”三个字上抹去。
报名官眼疾手快，立马抽走本子，往他头上敲了一记，“岂能儿戏！”
小伙子摸摸发顶，只好跟着小妹出来，一路缠着她问道：“我叫冯大成，不知姑娘如何称呼？”
小妹停下脚步，无奈道：“温柔。”
“温柔，好名字。”小伙子嘻嘻笑道，“我才初来京城，就碰到了当皇差的好事情，真是老天爷眷顾，不枉我老娘在家烧了香才让我出门，姑娘在京城住了多久了？城里的客栈可真是贵，城隍庙倒是挺好，干净，捐一两文香油钱就能住一晚。”
碰到个比自己更聒噪的，小妹方能明白于安的感受，撇了撇嘴，警告他道：“莫要再跟着我，姑奶奶是七姐十八巷鼎鼎有名的地头蛇！”
“哇塞！”小伙子羡慕道，“姑娘是不是收租的？还要雇人吗？这一行收成如何？这武举也不知道什么时候开始招，我还是得先找份活干填填肚子才行。”
小妹怒瞪大眼睛，抬起拳头在他眼前晃了下，凉凉道：“不咋样，有时候收钱，有时候要命，全看姑奶奶的心情！”
小伙子缩了下脖子，总算不跟在她后面。
回到店中，于安午睡已起，问小妹去哪里了。
小妹平淡道：“出去买点东西。”接着问他，“想明白了没有？”
“若是注定要让一个人伤心的话，我希望母亲能够放心，”于安解释道，“毕竟她才是活着的这一个，父亲若是泉下有知，定能体谅我。”
小妹装模作样地点头，心里暗喜：幸好先下手为强。