却说彼时荣府贾赦一房，贾赦原配李夫人尚在。当初贾代善去世，贾赦袭了其父爵位，娶的正是通政司使李宗之女李氏。李夫人亦属名门世族，淹通经史，生得容姿清丽，举止娴雅。彼时贾母对于长子及媳妇尚且满意，夫妇俩便也随贾母一道居于荣国府的正堂，亦由李夫人当家。而次子贾政夫妇则居于旁屋。
荣府长房长子的贾玫未满六岁便也延请西席传道授业，自今已识得数千字，全家皆赞。唯一不足之处便是身娇体弱，一年到头倒有不少时日需得卧床将养，否则学业将更为精进。不料此番这玫大爷还未吃上虚岁八岁的饭，在某一日放课后前往荣府花园散淡闲步之时，不慎失足跌入池中。事后虽为家人救起，然却因此染上伤寒，加之受了惊吓，因此百般求医问诊皆是无效，草草地便将性命交待了。
贾赦夫妇因此哭得肝肠寸断，暗地里不知淌了多少眼泪，李夫人更是因此大病一场，倒是累及身子越发虚弱。而此事传至贾赦岳家耳中，更是埋怨夫妇二人竟连孩子亦顾看不住，生生令长子失了性命。由此贾赦竟是越发地不敢前往面见泰山泰水，两家关系只越发地淡漠起来。
而眼见着二房的贾珠出世之后，生得那是粉雕玉琢、宝气如珠，得到贾母的百般疼宠。三年之后王夫人更是于大年初一诞下一女，引得阖家啧啧称奇，颇得素喜女孩儿的贾母之心，兄妹二人俱是一道养在老祖宗膝下。似是于一夜之间，二房地位飞涨。
贾赦夫妇看在眼里，胸中顿时生出千愁万虑，一个惟有暗自叹息一个便也私下抹泪。之后夫妇二人亦是使出千般本事，李夫人遂又在元春出生后不久再度诞下一子，正是长房二子贾琏。奈何此番贾赦夫妇俩还未及为新降生的哥儿欢欣庆贺，李夫人却因此熬坏了身子。日益身空体乏，渐渐地便连理家一事亦是有心无力，更勿论琏哥儿的教养诸事。如此这般勉力支持了数年，终于熬得油尽灯枯，贾琏亦不过方才总角之年，李夫人便也撒手去了。此乃后话，此番按下不表。
话说贾珠虽自小养在贾母跟前，然贾政夫妇对自家目下这唯一的儿子亦是不敢有丝毫的松懈。宅内丫鬟仆妇虽多，然丫鬟在十五岁以上、仆妇在三十五岁以下者，王夫人皆不令其服侍贾珠。唯恐这等年纪的丫鬟仆妇仗着年轻有几分姿色，便满肚子坏水，将好好的爷们给勾引挑唆坏了。对此安排，贾珠本人虽并不满意，奈何现下他到底面上瞧来年纪尚小，不可贸然地驳斥违逆了王夫人之意，惟有待今后他年纪稍大，再慢慢选择物色合乎自己心意之人。不过这般分派丫鬟亦有一个好处，到底丫鬟年纪尚小，不过十一二岁，个中腌臜心思有的没的还未及生成，此番他只道是能用一时便用一时吧，至于个中规矩，他也只待今后再立。
另一边，因了长房贾玫早早地便延请了一方西席，这边贾政亦是不甘示弱。话说贾政自幼便酷喜读书，本欲走科甲晋升之道，因圣上赐了一职，科考之事便也不了了之。此番便惟愿自家之子能读书取试。遂待贾珠四岁之时便也忙不迭地为其延请了一位业师传道授业。幸而贾珠人虽小，心却不小，到底过了叛逆之年，自知科举取试乃自己必经之道，由此对于父辈所安排的课业亦无甚抗拒之情，学得倒也尽心尽力。否则若是换作了寻常稚子，又有几人愿在幼年玩心正炽之时被日夜囿于书本之间？
然亦是事有不巧，此番贾政为贾珠延请之师乃金陵的一位名宿，姓严名思位者，乃前科进士，是个言规行举的道学先生，素昔不苟言笑。此番来京本是为候吏部的选，便也顺道在荣府中坐馆。贾珠从其习学了数月，这位严先生便选了河南知县，现下便要动身上任。事已至此，严先生便解了馆，贾政又额外资助了先生一些银两，令其添置了些许衣物，用作盘缠，随后严先生便上任去了。彼时贾珠尚且年幼，依旧随了贾政一道将先生送出城外，一行人在洒泪亭依依惜别。
之后贾珠便独自在家温书，如此这般温习了一月有余，遇不解之处因无人可问，便也姑且放着，心下只道是长此以往的自学亦不是个办法。另一边贾政亦有如此之感，便也忆起了贾府为族中子弟进学而开设的家学，心道或可便令贾珠前往该处随众子弟一道习学，尚且还能受人指点。然贾珠心下却是不欲前往此处，毕竟于该处习学的族中子弟大多不过纨绔之辈，真心向学、以取试为目标之人却是少之又少，各怀心思各有目的者倒是比比皆是。