第二日，昌隆四年除夕当日
皇帝、太后摆驾回宫，仪仗直接从妙峰山斋宫，抬往上京城中帝王庙。
金吾卫手执戏竹、金锣，步履稳稳在前。八旗武士、执事生和内廷使役人员紧随其后，高举各色旌旗、幡幢、宫扇和伞盖。
仪仗队伍从长安街经过，冠盖云集，气势浑雄，威仪赫赫。
宋珂坐在太后的轿辇内，皇室除夕当日有众多仪式礼节要守，太后病中身子虚弱，自然要有贴心人陪在身边。
轿内，太后撩起纹金凤轿的帷帘，瞧了一眼长安街上的热闹景象，唇边微微一笑，不经意问道：
“阿珂，那封信你让他看过了？”
从清晨上轿前，儿子那铁青的面色，她便瞧出来了。
宋珂揪着手里的帕子，嘴一撇，眼珠子咕噜噜地转。
“是，表哥他看了。”
昨晚，她在东暖阁中软硬兼施，连哭带哄，硬是都没叫虞洮松口，他就只会冷着一张脸，不是说些礼数教化，就是问些不相关的事情，什么她的紫檀木坠从何而来，什么她和闻瞿究竟什么关系。
她真真是被他气得半死，他都不愿意开口要她，还关心她和别的郎君是何关系、有何缘分作甚？
“哦？那他昨日怎么说？”太后闲闲的笑看她。
“表哥他......”宋珂顿了一下，皱皱鼻子，“他还能说什么？”既而低垂着头，一副丧气模样。
太后衔帕捂嘴轻笑，拍了拍宋珂不悦的小脸，“阿洮定然是满口的仁义礼智，什么‘礼法不可违，道义不可背’，该是好好给你上了一堂礼教课吧？”
宋珂这才反应过来。
“姑母，您原是在笑话我？”转而宋珂又想到昨晚东暖阁中，虞洮坚决的样子，不禁担心起来。
“可是，您觉得，表哥他当真会为我，毁了高祖定下的婚约吗？”
太后嘴角噙笑细细端看宋珂，却并未回答她的问题。
“阿珂，你就没发现，短短一两日的工夫，你二人的变化？”
宋珂眨眨眼睛，轻哼一声，“变化？表哥他自然变了，他现在待我冷漠如初见时。”
“他心中总得有一番挣扎、煎熬的，待他想明白就好了。”太后抬手轻柔的替宋珂理顺鬓发，唇边扬笑，“阿珂，你自己呢？你就没发现你也变了？”
“我？”
宋珂睁大眼睛，“我哪有什么变化？”
“往常你总是淡淡的，自打你来到上京，哀家便从没见过你如现在这般自在随性。哀家那时真害怕，你才这般年纪，便快要过成个历经沧年，满面愁苦压抑的老婆子了。”
她抚了抚宋珂的脸，满面慈爱。
“可姑母，我......我不该这样的，是不是？”宋珂长睫扑扇，眼中浮上羞愧，“想做表哥的皇后就应该要端庄持重，是我太过忘形，给南岭宋氏丢人了，是不是？”
太后搂住她，轻拍安慰，“不是的，阿珂，你永远是宋氏的骄傲。哀家是高兴、是羡慕，高兴你终于能肆意得活，羡慕你有这样的好时光，能和心爱的人共度。”
“姑母......”
......那您和高祖呢？
看到太后唇边的苦笑，宋珂终于还是没有问出口。
一整日，规制礼节冗长繁复，皇家仪仗从帝王庙的祭祖大典，抬到文德殿前的祭天仪式，钟鸣鼎食，庄严威武，各样礼节制式，皇帝太后都得一一完成。
宋珂单是在太后身边陪同，就累得前仰后合。
从前她在南岭侯府时，还曾因侯府要守的规矩太多，该学的东西太杂，而打心里十分羡慕那些，在墙外遍街疯跑的寻常人家孩子。
如今看来，她的童年跟表哥相比，简直是自由地和天上的鸟儿一样了。
晚间，所有祈愿国泰民安、风调雨顺的祭祀典礼全部结束，各宫各院都贴上了桃符，挂上了大红宫灯，张灯结彩，喜气洋洋。
除夕宫宴照常在未央宫举行，未央宫窗青阶红，香木为椽，杏木作柱。门扉有玉，就连壁带都是黄金制成，间以珍奇的玉石，清风袭来，便会发出玲珑的声响。
从建成之日起，未央宫就一直是澧朝设宴百官的最佳场所，而朝臣也都一直以能入未央宫赴宴为荣。除了皇亲贵胄之外，寻常官员都得苦熬到四品以上，才有荣幸踏足此地。
九阶之上设有龙凤御座，皇帝与太后端坐在正当中，左右两侧的珠帘之后是各位太妃，九阶之下则是诸位官员，按官职依次列座。
宋珂立在太后座后，服侍太后宴席用膳，与虞洮之间的距离很是接近，他面如冠玉，身着龙袍，头戴梁冠，端坐在御座之上，目不斜视，瞧也不瞧宋珂一眼。
亮如白昼的宫殿内，火齐屏风、鸿羽帐暖，地上铺以毛织地毯，地龙烧得极旺，整个大殿都被熏得暖烘烘的。
酒过三巡，大殿之上热闹非凡，丝竹管弦，歌声清扬，舞姬身段曼妙婀娜。
可这所有的欢乐旖旎加在一起，似乎都提不起虞洮的兴致，他接受着百官上前的朝贺，一板一眼的一一回敬。