雨后的桂园果真极美,清新的雨水味道混合着桂花的香气，没有晴天时候那么浓重的香气，反而是若有若无的馨香钻入脑海，让人的心境也随之一振。
因为这阵急雨，金黄的桂花落了一地，沾染足了水汽,变得半透明,踩上去也是一篇柔软，足底生香。
明明是极好的景致，薛蟠却无心欣赏，只沉浸在自己的思绪中,柳湘莲极敏锐的一个人，对他的不对劲儿早就察觉到了，只是当时不好询问，现在四下无人,便趁机问了出来。
“蟠弟，我看你好像有心事的样子,不如说出来,我也帮忙参详参详。”柳湘莲是个爽快的性子,薛蟠也是，所以如今这样的他更是不可思议。
因此,柳湘莲越性直接说出来，免得藏着掖着。
没想到向来和他无话不说的薛蟠竟然摇了摇头，虽然他确实有话想说,但是却说不出口，只是暗自神伤，同时打定了主意，今生无论如何，都不会和夏金桂再次有所交集。
府内，夏氏母女正坐在一起品评薛柳二人，如今夏金桂年纪大了，她好相貌，又是个绝户，家里偌大的家业，上门来提亲的自然是不计其数，可惜她们母女二人一个都看不上，不是觉着来人是为了自家的家业，就是觉着人家配不上自家。
如今好容易来了两个青年才俊，且是世交，论家底，薛家又比夏家好上一番，不说祖上底蕴丰厚，就是如今也比单做桂花生意的夏家强，且着实有几个好亲戚，因此在商贾人家里头，可算是上选了，又知根知底。
夏氏将金桂叫出来行礼，一来是有让二人相见的意思，二来也是想要试探一番，看薛蟠动心与否，虽然是隔着纱屏，但是夏氏对女儿很有信心，如今母女两个坐在一块儿，便是品评薛蟠和柳湘莲。
纵然薛蟠是世交，家底也丰厚，夏氏也更喜欢他，但是毕竟柳湘莲也是一表人才，长相又俊美，在夏氏眼中，只比薛蟠差一点点罢了。她对女儿爱若性命，自然要问她的意见。
虽是雨后，秋老虎还是怪热的，尤其绣楼里并不通风，夏金桂一面用扇子扇风一面啃着油炸过的鸭子骨头吃，她刚刚也见过了两人，自然是觉着论长相柳湘莲更胜一筹，不过，“还是薛大哥哥好些，那个姓柳的虽然好看，但是一穷二白，看起来也像是个风流薄幸的。”
这话说的在理，和夏氏的眼光是一样的，可是想到薛蟠刚刚说了家里还有侍妾，又难免忧虑，对此夏金桂倒是不在意，“他都这么大了，家里若没人我还怀疑他不算个男人呢。我是要做夫人的，那些小事自然不用放在心上，到时候一并收拾了，我看哪个敢掀什么风浪。”
她自小性子独，眼里自然容不得沙子，如今没影儿的事儿，但是母女二人以为以夏家的身家和金桂的美貌，自然是无往不利的了，已经讨论起日后如何在薛家拿捏起人来。
因此，当试探后发现薛蟠全无此意之时，心高气傲的夏金桂如何受得住，自然就发起疯来。
薛蟠和柳湘莲在桂园闲逛了一回，随意说了一回闲话，又议论了一番过几日出行的事情，眼看着天色不早，便各自回屋安歇。
丫鬟们早就将被雨淋了的衣服洗净烤干，干干净净的收在那里，薛蟠收拾一番也就睡了，只是难免心神不宁，翻了几回身，想起来几件旧事后终于忍不住疲惫睡着，梦里都是乱七八糟的事。
第二天一大早夏氏便请二人来用早饭，亲自相陪，提了几回夏金桂的亲事，说是至今尚未许配，这是明晃晃的暗示了，薛蟠只做不知道，用完了饭便起身告辞，夏氏还以为是他害羞，料定几日后定然派人来提亲的。
没想到左等右等，都没等到消息，派人偷偷去打听，说是薛蟠将家里的妾室提成了贵妾，连摆了三日的酒呢。
这虽与母女二人不相干，不过夏金桂自幼心高气傲，她相了十几家皆不中意，都是她相不中人家，何曾轮到人家相不中她了，听此消息，自然是气极。
巧的是没几日夏三上门，夏氏便忍不住将这事儿讲了，夏三最是个鬼主意多的，当下便出了个主意，如此这般的献了一个计谋，夏氏眉头紧皱，只说不好，“如此一来，桂儿的名声岂不是有妨碍？”