贾赦见了贾珍,把王夫人偷偷在金陵卖了贾家的祭田一事一说,贾珍和贾蓉父子俱是一惊。
贾琏此时好好打量了贾珍和贾蓉,他们都是面目姣好的人,尤其贾蓉年少青春,并不比贾宝玉长相差,只不过贾珍因岁数大了,风流好色过甚,又失之保养,神色显得萎顿,贾蓉却也因这个,脸带风流,少了几分世家子的气度。
贾珍虽然气愤西府二房太太的作为,但他眼珠一转,问贾赦道:“赦大伯,你看这事怎么处置妥当?”
“当然是让老二那家伙休掉王氏,哼!”贾赦斩钉截铁,眉毛一扬,一副“这你还用问我”的态度。
贾珍点头,“按理说咱们是应该开了祠堂,审问审问‘她’。”索性他连王氏都懒得尊称了。
贾珍身为族长,虽然他不怎么理事,但族中的祭田是万万不能动的,这道理他还懂。王氏动的是西府管理的祭田,但名义上不管东府的和西府在金陵祠堂和祖坟周围添置的田亩,可都属于贾氏家族的祭田,这是留作以防万一,家族败落时,留着东山再起的活口田。
“珍哥儿,你看是不是现在就把那王氏捆过来?”贾赦不依不饶。
临到此时,贾珍却略微犹疑了。
“是不是先和老太太说一声?”他皱着一张脸,贾母积威甚重,辈分是荣宁二府最高的,就是他东府有大事,也得事事请教或商量于老太太。贾珍心怯,说:“要不我过你府内和老太太说说?能不开祠堂,岂不是更好?”
“不行!”贾赦跳脚。
去请教贾母?那岂不是大事化小小事化了了吗?
贾赦连连摇头。
贾珍吓了一跳,但他倒也看清了,西府的大房和二房的矛盾和权势之争。宁府是不是最好别参合进去呢?
贾琏看见贾珍眼里闪烁着不定的光芒,不由讥嘲他来:“珍大哥,可是怕了老太太和我那好二婶?”
“什么话?”贾珍沉下脸,硬嘴道:“我是族长,什么怕不怕的。只不过往日敬你府的老太君是长辈罢了。”
“珍大哥也别怪弟弟我这样想,我那二婶这事也不是一回两回了。这回让我查到她居然连祖坟不远的那块最肥沃的祭田都敢卖,私下里想是有许多不知道的事情做下,而我们阖族的男人们却一直被蒙在鼓里呢。”贾琏似笑非笑,扭头又看向贾赦,言语犀利:“老爷,说不准哪天我们父子都会被二婶连累,抄家砍头都不再话下呢?”
“晦气!胡话些什么呢?”贾赦“呸”了一声,贾珍和贾蓉也摇摇头,都道贾琏危言耸听了。
贾琏唇露讥笑:“珍大哥和父亲若是不信,尽管放纵看看罢。”
贾珍见贾琏坚持,贾赦也一副要他这个族长做主的神态,不由叹口气,一跺脚道:“随你们了。反正她犯的错也够大了!”
遂他连夜差人开了祠堂,请了荣宁二府所有的当家人和当家太太、奶奶,还有后街的几个辈分大的长辈莅临。
贾家重要人物都到场了,只差在道观里修仙的贾敬。贾母本来这个时辰应该在屋内休息了,可坐着软轿来到了宁府供奉灵位的祠堂,沉声问:“珍哥儿,这么晚是发生什么大事了?”
难道是宫里……还是太子那边……一时,贾母想了许多,心跳微微加快。
贾珍看了眼贾赦和贾琏,无奈开口说起金陵祭田被卖的事情……
“什么——你说什么——”贾母蹙起眉,头都有些晕,她侧眼望向王夫人。
王夫人一脸不可置信。
金陵的事情一直瞒得好好的……怎么会……她心底惊惶,四周的目光俱是洒落在她身上——审视,鄙薄,嘲笑……
王夫人强立着,然后看到了贾琏,想起他去金陵应考过秀才,一下子就了然了。原来是他——
“琏儿,二婶自认从未得罪过你,为何你三番五次的污蔑我?”王夫人咬牙质问。
“何谓三番五次?”贾琏一脸诧异,然后抬头问贾母:“老太太,记得去年咱家还盘查过庄子……那些事……可不是我可以随意污蔑的。”王氏的禁闭都关了,这时又想当做她从没做过错事?
一旁“啧啧”了两声,贾赦可没给王夫人留面子,稀里哗啦的一通“悲痛”陈词,说了去年王氏贪污荣国府京郊庄子钱银的事情,还有要预备还给国库的库房存银,居然莫名其妙的也混入到了她的嫁妆里了。
贾珍一听,嘴巴都闭不上了,周围的其他贾家人也惊愕,尤大奶奶更是眼珠子都要瞪出来了。
这个西府二婶子好生厉害啊!
尤氏心里称奇,顺道也起了模仿的心思,但转即打消了。他们东府的大头银子还是贾珍说的算,她一个继室虽然上没公公婆婆,但着实是没那胆量,也没那权利呐……
贾政此时脸色都羞胀得紫红了。
“王氏你这个……”他找了半天词,脑里一片空白,只反复道:“我要休了你!”“我要休了你!休了你这个恶妇!”
……
“行了!”贾母敲了敲拐杖,咳嗽了几声。王夫人此时面对贾琏牵出来的证人和几册账簿、田契,早就噗通一声跪下了。
她心里一阵苍凉。