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又是拘禁又是挨饿，萧逸几人没料到自己忙活了大半天，居然得来这个结果，离开衙门时，一个个的都有些泄气。
正门外还有不少百姓围着等说法，他们不得不从后门做贼似的溜出去。揉揉额角打叠起精神，长安顿住脚步：“别着急回，咱们得先置办些婚礼用品。”
“……你指那冥婚？”萧逸蹙眉：“不是只认个名头？”
“你没听过‘做戏做全套’？”余光瞄见张莹咬着下唇有些紧张，她又安慰道：“只是举办个仪式而已，不要多想。”
“难不成还要预备聘礼花轿？”萧鸿顺稀罕。
“遵从六礼，活人怎么娶，死人就怎么办，不过变成午夜迎娶而已。”长安抬头看看天色：“张涛和柳大姑娘的情况特殊，便省了过帖、下定这些程序，着重迎亲，给柳大姑娘一个盛大的婚礼就好，如此她也能走得安心。”
她说得一本正经，仿佛这事再正常不过，但一想到这新娘子尸首都臭了，几人便不自觉的有些瘆。
“算了，一时半刻的解释不清，我们还是分工合作——萧鸿顺、黎平，你二人去寻个迎亲的鼓乐队，不拘银钱，定要找来。记得，夜半时要单鼓、单号、单唢呐在前吹奏，讲清楚条件，有办过冥婚的应该会懂。”
黎平和萧鸿顺一路打听着领命而去，长安又转向张家兄妹：“你们是土生土长的威虎县人，地头熟，去找些裱糊匠帮忙，日落前务必备出纸轿子和各种纸寿衣一份，要与实物大小相等。晚间就抬那纸轿娶亲，你们应该清楚多大。”
一下要裱出这么多东西，还得在天黑前完成，这个工作量有些大，一般人全弄不好。张家兄妹不敢耽搁，约好再见便匆匆离去。
“李守备，”长安回身望向一直沉默跟在他们后面的李九：“此次多谢你，还有个小忙得要你帮。”
“陆姑娘但说无妨。”李九瓮声瓮气的抱了抱拳：“小人定然忠于皇命，赴汤蹈火，在所不辞！”
“不是公事，是私事。”她好笑的摆摆手：“夜间的婚礼，总得有宾客来参加。时间仓促，请帖怕是来不及写，还请你把这消息广而告之，到时让大家来观礼吃宴。”
“这……”
“不强求，但来的人越多越好。”
“好，您且等着吧。”
余人全都走光，只剩他们两个，萧逸略一思索：“我要陪你去柳家？”
这不难猜。到底是柳家嫁女儿，他们得与柳来旺交涉一番。
“聪明。”懒散的打个呵欠，长安揉揉眼睛，晃晃悠悠往柳家溜达走去。
两人都是一夜没睡，十分困倦，可还有不少事情等着，松懈不得，只能聊
天提神。
“你猜到王宾会顶罪？”萧逸对刚刚那冤案耿耿于怀：“所以我们只能瞧着真凶逍遥法外？”
“世上哪来那么多沉冤昭雪团团圆圆的大结局，你当话本子呢？”长安没好气：“正因为此生不易，不平颇多，不少人才去信佛，努力修好下辈子，期望托生到富贵人家。”
斜眸瞄见他薄唇紧抿，似仍不平，长安又打个呵欠：“非想做点什么的话，你可以去庙里求神拜佛，诅咒他后半辈子倒霉透顶，来生做牛做马，或者搞个暗杀什么的……”
萧逸嗤一声：“我若拿不出证据，只因认定王成是坏人便去要他性命，与那谋害良民的恶霸又有何异？”
也因此，他才在公堂上耐心听取王家人的辩驳，而没仗着身份直接要了王成的贱命——虽然这比碾死只蚂蚁还简单。
有些事能做，有些却不能。这桩凶杀案的确恶劣，却尚没严重到需要他降低底线的程度。况且公堂是讲理看证据的地方，一旦开了这个头，习惯强权压人的滋味，日后便不好控制了。
明白他的意思，长安哈哈笑了两声：“你还挺教条。”
她嘴里从都吐不出好话，萧逸唇角微撇：“我们出来的时候不短，你别忘了给陛下寄信——”
“放心，我知道什么该写，什么不该写。”
萧逸闻此反而一怔：“你不准备把这事上达天听？”
“你也学学察言观色。”长安嫌弃的瞪他一眼，避瘟疫似的走开两步：“傻气传染，我得离远些——打狗还得看主人，你要去告小祥子的状？那可比不少妃嫔都得圣心呢。”
“此等蛀虫，绝不能放过！”
大概因着自己不姓萧，长安对皇室不太感冒，存着些隔岸观火看热闹的心思；但看萧逸很当回事的样子，便没把这情绪表现出来。
“宫里的明争暗斗多了，放心，他这事情瞒不住，不会有好结果的。”
此言本是随口的安慰，哪料却一语成真，甚至在威虎县的案子还没升堂公审时，明德帝就已经知晓处决。
御前第一得意人、太监总管福宝年岁大了，腿脚不利索，最近两年渐渐放权给徒弟，其中最得用的两个便是小顺子和小祥子。
小祥子得势后，派头摆得相当足，口舌伶俐，机灵讨喜，在不少贵主子跟前都很得脸；相比之下，小顺子谨言慎行，只忠皇命，做份内事，倒要黯淡许多。
不过，他只是在等而已。
这日伺候着明德帝写了一幅字，偷眼觑见他心情不错，小顺子便从宫侍手中端来盘水果。
是几个形状奇怪的三角梨子。
皇帝一瞧，噗嗤一笑：“这些人真是越来越会讨巧了。孤记得，头个发现这果子的是小祥子吧？他点子多，成日就琢磨这些不上台面的小心思。”
虽在责怪，却不难听出其中的亲昵意味。
“陛下想吃果子？”故意曲解他的话，小顺子罕见的露出一丝异色，转瞬即逝，却恰好让皇帝抓个正着。
他贯来稳妥，等闲不会把忧虑露在面上，明德帝瞧得稀奇，顺嘴问道：“怎么，发生了何事？”
“陛下这几日怕是吃不到那方形果子了。”小顺子“强自镇定”的回禀：“听说那果农的女儿含冤而去，还生了尸变，晦气得很。”
眉梢微挑，向来笃信神鬼之说的明德帝生出些兴趣：“可是变成行尸，从棺材里出来了？”
这种事情虽然稀罕，却也不是没有。野史记载着前朝便发现三起，是以他才如此问。
“奴婢也是听下面人说的。”小顺子陪着笑脸：“那内容荒诞离奇，没有条理，还望陛下先赦奴婢无罪。”
“你这奴才！”明德帝的兴致愈发被勾起：“好，孤免你所有
罪责，且讲吧。”
“据说，那方形的果子非一般人可种，必须以三牲活祭土地佬才行。”
略顿一瞬，瞅见帝王微微蹙起了眉，小顺子心下暗喜：“自从那家果农祖坟冒青烟，得了您的看重后，其他家便纷纷效仿，时日长了，他们家果子也就不算出挑。为了重新拔得头筹，那果农不知打哪儿听来个邪法，要以貌美女子去活祭。也是猪油蒙了心，别人家女孩儿他不敢动，碰巧有个原配出的漂亮却不受宠的女儿，就叫这父亲抓去杀死，活活试了这邪法。”
眼见陛下皱起面孔，小顺子又赶紧跪地请罪：“奴婢也是嘴上没个把门，道听途说，胡言乱语，还请陛下千万不要当真。”
明德帝沉思一会儿：“可着人去寻访过？当真活祭了女儿？”
“这个……”小顺子神色踌躇：“那果农姓柳，女儿确实死了，但却死在姑妈家，连夜装殓，听说是患上急症去的。”
“什么急症？”
“奴婢也不清楚。她乃暴毙，还没来得及请医者呢。”
越想越是怀疑，明德帝暗自警醒。前朝有伙会妖法的反贼曾经成立个教派，彼时邪术横行，搅风搅雨，弄得朝廷苦不堪言。后来虽剿了其教成员，却有几本记录着妖法的邪书流落民间——
可别叫这果农捡去，隔空施法迫害自己才好。
心里存了事儿，明德帝立刻遣暗卫去调查。于知县而言复杂难查的案子到了皇家暗卫手里却举重若轻，不出两个时辰，柳家的资料便整整齐齐摆上了御书房的案头。
柳来旺倒是不会邪术也没拿女儿活祭，但这投机的农民势利冷漠，宠妾灭妻，却是非常不讨人喜欢。而且他姐姐夫家的女孩儿竟还与御前的小祥子有瓜葛——一想太监与宫女躲在角落干那龌龊事，明德帝便觉得胸口恶心。
后廷之中女人不少，宫女与太监结为对食实乃寻常。可他幼时不小心瞧见过太监拿手与女人办那事，心里厌恶得不行，自此对对食一事深恶痛绝。
但这旧例不好尽除，宫人大多从明面转为了地下，如此自欺欺人，瞧着干净，倒也皆大欢喜。
正因为在陛下的眼皮子底下当差，宫中不好放肆，小祥子才想弄个金屋藏娇，在外养个小老婆。哪知事还没办成，就先吃了挂落，遭到陛下的厌弃。
“皇上，奴婢瞎了眼，蒙了心，辜负您的青眼，被那贱蹄子勾引干下这些荒唐事，求您给奴婢个机会吧！”
一把鼻涕一把泪的哭求，小祥子“砰砰”磕着头，额前血淋淋的十分可怜，明德帝却只觉得羞耻愤怒。连自己身边的奴才都管不好，他还下令禁止对食，晓得内情的还不知在背后怎样嘲笑呢！
“混账东西，滚开！”一脚踹翻他，明德帝怒不可遏：“收拾东西滚去碧月宫，不许再出现在御前！”
碧月宫乃是大梁的冷宫，小祥子闻此乍然白了脸，不等再求，便让两个奴才架了出去。
余生漫漫，他算是完了。
当完差后收拾些细软去送行，小顺子依旧是笑微微的稳重模样：“咱俩全在御前伺候，又是同个师父，情谊非同一般。等寻到时机，我定会在陛下跟前美言几句，努力让你调回的。”
“少在这儿假惺惺的装好人！”大概是认了命，小祥子也不再哭闹，只翻着眼睛冷笑的瞪他：“你以为贵妃是那么好相与的？呵，自作聪明的东西，小心一下栽进河里！”
“我只忠于陛下，又干贵妃娘娘何事？”慢条斯理的捋捋袖子，小顺子撩他一眼，“倒是你，瞧着整日往东宫窜，暗地却又和宫外那位有牵扯。结党营私，霍乱朝政，得亏陛下还不晓得，呵！”
当今的几个儿子里，封王住在宫外的仅贤王萧鸿熙一个。这话指的是谁，显而易见。
原来
这小祥子明面上是太子的人，实际却是贤王派到东宫的奸细，只是一般人不知道而已。
不服气的哼一声，小祥子还想再说，却有宫侍过来催促：“时候到了，赶紧带东西跟我走！”说着，讨好的冲着小顺子一笑，转头又狠狠呸他一口：“贱命一条，休要再摆主子的款，威风且留着下辈子耍吧！”
目送他连拖带拽被扯着走远，小顺子轻轻呼口气，终于定下心来。
同日，王贵妃将太子召至承香殿，委婉的将小祥子之事徐徐告知，太子听后方才醒悟，自己背着养母布的这步暗棋原来却是个细作，误入了他人的陷阱。
他虽贵为太子，于后廷中却势单力孤，只能依靠着贵妃。唯有母子俩同心协力，互帮互助，方能得成大业。
回到东宫后，萧鸿元立时处理了乱传流言、挑拨他母子关系的几个侍女，自此对贵妃更加尊崇，推心置腹，毫不隐瞒提防，却是后话——