“娘娘之前曾经讽刺过臣,为了消灭厌烦的蟑螂，而将整个房子放火烧掉。那么如果说,臣对这个房子也有些不满意呢。”
高耸的山崖之巅,奔涌的巨浪之侧,袁萝和连延秋的对话还在继续。
袁萝蹙眉,“你心目中的朝廷,是什么模样？别告诉我是康俨这种。”
“康俨为人有雄心壮志,也有气魄手腕，可惜本心太过贪婪，好大喜功,非是长治久安之君。”
连延秋缓缓说着：“在臣的心目中,最佳的皇帝,从高处看，他应该占据大义的名分,是文武群臣拥戴的对象,也是百姓心目中礼法正统的象征。从低处看,他本人应该懂得约束自己的权利和欲望……哈,这一点大多数人都无法办到。东海王非常聪慧，先帝雄才大略，却都控制不了自己的欲望,说起来,反而不如今上这般，因为痴愚，没有那么多让人厌烦的念头……”
袁萝静默地听着,执掌无可限制的权利，人确实容易放任自己。
连延秋口中的皇帝，她听明白了，最好是个神坛上的木偶泥塑，被捧得高高的，作为国家精神领域的象征。本人别闹出什么幺蛾子来，老老实实安享荣华富贵就行。
“……流水不腐户枢不蠹，一个国家要长久，还需要不断有新鲜的人才流动，同时设立更高的法律制度，凌驾于一切权贵之上，甚至天子之上的……”连延秋低缓的声音在巨浪轰鸣声中有种格外的穿透力。
这些话，袁萝越听越觉得耳熟，表情渐渐有些诡异。
这不是有点儿类似后世君主立宪制的那种格局吗？
她忍不住插嘴道：“是不是遇到大事，还需要群臣共议表决，以此来论断国家前途啊？”
连延秋眼中闪烁起亮芒。“娘娘之前也考虑过这些事吗？”
袁萝：……你想多了。
连延秋自嘲地笑着，“其实以上的想法，都是臣以前的念头。”
“臣万万没想到，还会有娘娘这等变数。坚持了十几年的东西，因为遇到娘娘，开始动摇。”
“娘娘的存在，让臣惊觉，天下间竟然还有这等掌权者的存在。”
袁萝眨了眨眼睛，这能怪她吗？
连延秋凝视袁萝的眼神清透深远，目光中的力量像是要透过这具躯体，将内里的灵魂照彻清楚。
袁萝被他看得浑身发麻，头一次体验到，有人说的眼神带电是什么滋味。一瞬间竟然有种将所有秘密坦白的冲动。
等等，冷静，这家伙以前曾经是京兆少尹，专司刑律案情的，该不会是有什么特殊手段吧。
袁萝正胡思乱想着，却看到他伸出手。在她愕然的目光中，点到了她的额头上。
指尖儿的力道轻缓，带着微微暖意，顺着额头向后，撩起她耳边的发丝，然后，不知不觉，他就走到了面前。
他微微俯身，凑近她耳边，用只有两个人能听见的声音低声道。
“难道是司空氏先祖在天上看到臣在人间如此搅乱江山，所以才降下娘娘这等人，搅乱臣的布局吗？”
明明没有任何人，却还是用这种亲昵的动作，仿佛是在躲避着天地间无形的神灵窃听。
袁萝心跳加速，后退一步，抬头道：“提督信神？”
连延秋深深凝视着她，“子不语怪力乱神，臣原本是不信的，可娘娘的存在，却让臣不得不信。”
他是真的好奇，他向来是个不信神明的人，但袁萝的出现却只能用玄灵之说来解释。
***
长刀划过，敌人身首异处。
热血飞溅在脸颊上，倒下的躯体有点儿眼熟，仿佛是几个时辰前交接过的某个大将。
算了，杀得太多，懒得想了。
眼前堆积的尸体越来越多，蔡云衡不觉得疲惫，只觉得兴奋，这是一种他从未在战场上感受过的爽快！
压抑了太久的憋闷一次释放干净。
亲卫苦苦劝道：“将军，您已经守了一个多时辰了，不可继续。”
山道口的守备虽然占尽了优势，却也非常辛苦，挑选出来的三百名精锐，每人一刻钟轮番上阵，依然伤亡不断。但蔡云衡自从站在这个位置，就没有后退过。斩杀的敌人堆满了山道口，被两方的士兵拖拽下去。地上积了厚厚一层血迹，混合着碎肉和砂石，变成无比残酷的色泽。
从未有一处攻防，有如今这般激烈，争夺的不是一城一池，而是生存与死亡。
又砍死一个想要冲上来的敌军，蔡云衡终于听从属下的劝谏，退了下去。
走到防线后头，他将长刀一扔，插入山石，刀柄已经被鲜血浸透了，刀刃因为激烈的砍杀也崩满了缺口。
激烈的砍杀不仅发生在这一处山道，还有四周山崖顶上。幸好前半夜他们已经布下了完全的防备，任何妄图爬上来的北戎士兵面对的都是滚石落木重重打击。
一处光秃秃的小山，如今遍地都是血腥尸首。这样残酷的画面落到眼中，蔡云衡却只觉得一种身心舒畅的餍足。
其实还有更简单的方法，他可以不用这么着急地露出真面目，而是打着赤胆忠心的旗号，将康俨和几名重要将领都骗上来再一锅端。更加简单直接，瓦解敌人军心。
但是他按耐不住了。这么久的压抑生活，胸口腾腾燃烧的火焰，仿佛要将一颗心烧地千疮百孔，那些日子里，他无数次怀疑，自己再继续憋屈下去，会原地爆炸。
如今终于有了一个机会，能将这一切郁闷宣泄出来。用敌人的鲜血，将这些灼烧的火焰浇灭。
站在山巅，看着不断升高的水面，还有水中苦苦挣扎的北戎将士。此时此刻，他只想仰天长啸。
***
高山之巅，细雨如丝。
连延秋体贴地撑开了伞，递到袁萝头顶上。
“娘娘有没有想过，这世家的王朝，总是有一个轮回，从兴盛，到平庸，再到衰败。所以历朝历代以来，总是胡汉交叠而立国……”
袁萝静默地听着，脑海中瞬间浮起了古代的历史，从汉朝以来，到隋唐宋元明清，确实大多数时候是胡汉交叠立国，当然其中有些是胡化的汉人。
“自天裕立国以来，已经一百三十七年了，如同以往的朝代一样，国势不可挽回地滑向颓败。直到先帝继位，二十年间改革弊端，重整朝纲，英明神武，让人叹服，可惜还是功亏一篑。”
袁萝惊诧，他对先帝竟然评价如此之高。
看到她的目光，连延秋笑了笑，“娘娘认为臣厌恶先帝吗？之前臣就说过，臣并不恨先帝，那种事情，就算不愉快，也不是不能忍受。更何况……”他露出一丝笑意，带着讽刺，“对下位者来说，这是通往权利之路的一条捷径，娘娘之前不也曾经想过要好好侍奉康俨吗？”
袁萝眨了眨眼睛，这不能相提并论好吧，自己算是康俨的俘虏战利品呐，而他却是咸宁帝的臂膀亲信。
连延秋没有纠结这个话题，继续道：“在臣看来，先帝的资质，是本朝历代帝王中仅次于太宗皇帝的。甚至在文采谋略之道上，犹有过之。”
“就算这样，他依然失败了。臣不认为，将来还会有更出众的帝王，面对着更加败坏的局面，来力挽狂澜。”
“臣与蔡长凌相识于微末，起因是一桩惨剧，这个娘娘也已经知道了。”
“臣曾经以为，在这世上，再也不可能遇到一个知音，没想到竟然会遇到他。”
“从文采武功到见闻广博，我们两人有太多的共同话题，甚至少年时候游学的经历都出奇地相似。而他对国家和未来，也充满了忧虑。”
“我们两人时常一起下棋……”
袁萝忍不住看了他一眼，还以为这家伙喜欢自己跟自己下棋的怪癖是天生的，原来也曾经喜欢跟另一个人下棋，或者说，正是因为没有了另一个人，知音难再得，从此变成了一个人的棋局。
“……我们喜欢一边下棋，一边推演未来的局势。”
“在北疆驻防多年，他比任何人都更清楚地看到，北戎的势力在一天比一天壮大，而边疆的局势在日渐败坏，国库入不敷出，军费不足，器械陈旧。”
“纵然能挡住十年，二十年，那么三十年，五十年之后呢，在我们的儿孙辈，必定会迎来北方铁骑的叩关南下。这是顾良勇这等一两代名将难以改变的历史大势。”
“而国内，门阀勋贵占据了大量的田产商道，银两充实到自己的库房，豢养大批的私兵。对朝廷的忠诚有限。”