番外：[吉原paro]续·学习剑道的慈郎
伊集院和臣大人的居宅,位于江户上流贵地，自从他成为伊集院家主，他的居宅也就成了?伊集院家的主宅。
身为幕府重?臣,这栋居宅虽占地甚广,却并无浮华豪奢之气,自然趣致,似道馆又似棋院。
清晨,主宅内的宽阔道场中,从属伊集院家的武士们正在练习,道场充斥着木刀打击与气合之声。
右侧上角的练习,相对安静,却总吸引不够专心练习的人去注意。
有来得早，已结束练习的武士站在场边徘徊不去，互相窃窃私语着“大人是不是对他,嗯？”“这么美,你说呢？”
但私语很快变成了?惨叫，他们捂着脑袋愤怒转头，等看清是谁打的他们，立刻跪下：“竹屋大人。”
竹屋家是伊集院家的家臣,他们所喊的这位竹屋万斋,更是从少年起就追随伊集院大人的亲信。
“天气这么好,绕着宅子跑三十?圈吧,”竹屋习惯性把木刀搭在自己肩膀上，眯着眼睛笑道，“把肆意议论主上的胆子跑小一点，嗯？”
谁都不敢把笑面虎的笑颜视为等闲，刚才闲话的武士们汗流浃背,纷纷叩首：“是！万分抱歉，我们这就执行。”
随后，这些人不敢迟疑，即刻迎着渐渐升起的盛夏骄阳跑出去。
竹屋饶有兴致地看向右侧上角，在心底感慨：确实是个美人。
正在那练习的，是一位非常好看的青年男子，他刚脱离少年身形，比初来乍到时结实了?一些，却依然相当瘦削，或许是因为又长高了?的缘故。
长长的黑发，为了不阻碍练习，盘起仔细束在脑后。他明明已成年，却在伊集院大人的干涉下，没有剃为月代头，所以，即使身穿男子着物，从背影看，这位白皙高挑的美人，总让人恍惚难以分辨性别。
他是慈郎。
去年，伊集院大人在吉原附近别院游玩，归来时，身边就突然多了?这么个人。
这件事，在主宅内不算秘密，但真正清楚内情?的也不多，因为涉及到主上长久以来难以入眠的怪病，知情者都三缄其口。
那日跟随主上进入吉原花街的竹屋，自然是知情者之一。
作为刚学习了?一年的初心者，慈郎的进步不可谓不大，天赋不需多言，突步、面击、拧腰、格挡，动作敏捷灵巧，虽然与伊集院家主流剑道并不是一个路子。
这种以巧制力的打法是风早家女武的风叶流，此时与慈郎对招的，就是他的老师，曾担任伊集院大人祖母贴身护卫、以机敏杀招着称的女武士，被众人尊称为风早婆婆。
主上让慈郎跟着女武学习，倒不是以出身论人，而是这年纪习武实在是晚了?，慈郎又为了?维持女子伪装，自小维持瘦弱身材，食量、力?气都比普通成年男子弱，即使再努力也无法与自幼练习的武士抗衡，所以倒不如走适合的路子。
要竹屋诚实来说，美人习剑，赏心悦目是赏心悦目，这份为主上效力?的心也是很不错的，但事实上真没太大必要，若是贼子强过他们一路杀到主上面前，与其让美人出手，那还是主上自己动手快得多。从小到大，和主上交手那么多次，竹屋至今就没赢过。
思索时，那边练习也进入尾声，慈郎与风早婆婆互相行礼，这是练习礼，之后，慈郎又正坐行了?弟子礼。
接下来的对话，竹屋已经听熟了?。
风早婆婆微微点头，严厉问：“那么，慈郎君，你的武士道为何？”
慈郎深深行礼，郑重?回答：“我愿为保护主上而死。”
风早婆婆并不点头也并不摇头，只是站起来走了?。
慈郎有些困惑地坐在原地。
其实竹屋也很困惑，风早婆婆每天都会问慈郎这个问题，在竹屋看来，慈郎的回答虽然老套，却相当诚挚，是非常难得的真心之言，但她好像一直不满意。
片刻后，慈郎终于站起来准备离开，经过竹屋时，他停下了?脚步。
“竹屋桑，”慈郎踌躇地看向他，“为什么老师不满意我的武士道？是因为我还不够努力吗？”
竹屋很不愿意辜负美人的期待，却不得不笑答：“抱歉，我也想不明白呢。不过?，慈郎君的努力，我想风早大人一定是看在眼里的，不会是这个缘故。不如问问主上？”
慈郎苦恼地皱眉：“可是，主上说他不在乎这个，也不知道答案。”
“连主上都不知道，那我也爱莫能助了，”竹屋遗憾地说。
“还是谢谢您。”
慈郎礼数周全地道谢辞别。
练习后，慈郎一路跑回内院，去给后园的向日葵田浇水，然后在基本上只当作浴室使用的他的房间洗了?澡，换了身着物，头发绑成长马尾。
没多久，被将军召去议事的伊集院大人回来了，带亲信们直接去了机密书房。
于是慈郎去大书房，继续临摹主上的字。
自小被当作游女教?导，给客人写相思书信是必修课，慈郎自然写的一笔好字，但难免是笔画婉转的脂粉风格，主上的字如人般桀骜不驯，临摹起来还是颇有难度。
太阳升高，长马尾闷热，反正书房无人，慈郎对自己吐舌，把马尾搭在椅背上。
他不再是少年了，而且有幸被允许练习剑道，本来慈郎是很想证明成年身份，剃成月代头的，但伊集院大人嫌弃地说“不许剃，太难看”，他就立刻改了主意。
他总觉得，自己真是太贪心了?。
既想证明自己能够成为对主上有用的武士，想让主上视自己如竹屋桑那般的亲信家臣，又舍不得主上对自己的特别。
若只是家臣，就无法再被主上拥抱，可若一心想被主上拥抱，那在他人看来便永远是小姓侍童之流，明明被赐予了?做梦都不敢想的机会，却愧为武士。
然而，每每想到有朝一日，主上不再拥抱着自己入睡，以那样强势的姿态去亲吻、拥抱他人，即使那是未来伊集院家的夫人，光是想象，他都难以抑制丑陋的嫉妒，悲伤得想要立刻死去。与其那样，他宁可在保护主上的战斗中死去。
杂念这么多这么荒唐，字自然写得丑陋，慈郎万分懊恼，将纸揉为一团。
他放下笔，又想到每日被老师风早婆婆提问的问题。
或许老师总是不满意，就是因为察觉了?他的绮思杂念？
这样一想，慈郎更加羞愧了。
慈郎回想起，主上给自己机会学习剑道时，虽然他激动地立刻回答“想学”，一开始主上只是派人给他教?习基础，而且练习量远远小于其他人。于是他逐渐想明白，原来主上只是要给他一个武士身份，并不是真正要他成为武士。
尽管这对吉原出身的他来说已是无上殊荣，而且实话说，是更爱护慈郎的决定，慈郎却不满足，他想要真正有能力保护主上，所以厚颜向主上这么说了。
那时，伊集院大人问他：“你真的明白‘保护我’意味着什么吗？”
慈郎想当然地回答：“意味着为主上与敌人战斗。”
“不，说得再好听，”伊集院大人淡漠地看着他，“真正做伊集院家的武士，实际上就意味着为我杀人，杀我认为该死的人，无论那是敌人、友人还是路人。你有这样的觉悟吗？”
慈郎当时愣了一下，他只想到保护主上，没想过那意味着杀人。
但他想，若是他们威胁到了主上，他不会没有拔刀的勇气，所以他回答：“我有这样的觉悟。”
伊集院大人当时没有说任何话，只是抱着慈郎睡了，数日后，顽固派派人在外出途中刺杀伊集院大人，伊集院大人竟不顾危险，亲自下场迎敌。
除了慈郎，没人听到主上对他耳语的那句：“看着，这就叫杀人。”
慈郎见证了?一场残酷的血雨。
或许是因为主上的刀是采用洋法锻造，更为坚硬锋利，或许是其他人都针对要害一击即中，而主上看似优雅的每一刀都迅捷无比又凶狠无比。
每一个倒在主上脚下的敌人，从伤口断肢喷涌出的鲜血，其量简直如同暴雨瀑流，染得遍地血红，将剩余的刺杀死士都吓得软膝跪地，眼神惊骇，如同目睹从地府爬出的凶神恶鬼。
听着己方武士家臣高声欢呼主上之名，慈郎看着步步走向自己的伊集院大人，迷恋、倾慕、惊吓、疑惑等等无数情绪挤压在他心口，透不过?气，整个人头晕目眩。
但他确实明白了杀人意味着什么。
“我已有觉悟，”那日归宅后，慈郎郑重?地说。
然后，风早婆婆就成了?他的老师。
数月后，他的臂力?体力?都有了?长足的进步，主上又亲自教给他一样新东西，从荷兰商贩那高价购买的火绳枪。
慈郎对火绳枪的感觉，就是又麻烦又危险，虽然威力?比刀大得多，但是点燃火绳的功夫都足够敌人杀到眼前了?，一点都不实用。
然而伊集院大人却说，虽然现在还有不足，但这必定是制胜未来的武器。
慈郎怎么都看不出这么不实用的武器怎么制胜未来，不过?没有反驳。
对他来说，学用这个的最?大好处在于，每次主上教?他用火绳枪，都是在夜晚灯火通明的后院，为了掩盖火绳枪练习的声响，主上还会安排人放烟花。
简直，就像是私会一样。
江户常有火灾，烟花在主城区是严格控制的，外面流言都说，伊集院大人宠爱爱妾月姬到了无视禁令的地步。
尽管心底为这样的流言得意忘形地欢喜着，慈郎依然担忧会为主上带来不好的名声，因此立刻向主上建言，但主上说是自己风头太盛、故意而为，慈郎才安心了?一点。
练习目标逐渐从静物升级成活物，慈郎打死好多鸡鸭，夜里?做梦都是鸡鸭咯咯呱呱地前来索命，吓醒时吵醒了?主上，结果，主上引导着羞愧的慈郎把噩梦说出来，听完却笑了?。
那时他们是在主上那张奇软无比的大床上，因为吓醒时抱住了?主上，后来不知怎么就成了?趴在主上身上，他懊恼地低着头，所以看到了主上难得一瞬的笑颜。
主上笑起来真好看……
“在想什么？”
慈郎下意识回答：“想主上笑起来真好看。”
等听到现在已经熟悉了?的饶有兴致的低笑时，已经来不及了?。
慈郎抬头看清是谁，惊得跳起来，羞耻得耳朵都红了?。
他都说了?些什么！
而且刚才马尾还搭在椅背上！
伊集院大人早上去觐见将军，穿的是小袖襦袢袴，很正式，慈郎觉得比其他所有人都穿得英武好看，但按照伊集院大人爱干净的习惯，回到内院，有空定会换衣服，既然还没有换，那就是和亲信们议事直到现在才结束。