他们不是当日第一批投宿茉莉镇小镇旅馆的客人。
大厅热闹非凡,比斯丹莫刚刚结束的酒神节有过之而无不及。
矮人费尽心思把斐兰-林德、山狸、安摩尔安置在还算闲散的角落,从人们的腹部、臀部乃至桌子下开辟出通往柜台的道路。
短时间内,他到不了目的地。
他们抵达旅店的时机相当不巧,正好有一支南方群岛来的旅行团队早了一刻钟踏入旅店,二十多名肤色黝黑的南方人围在柜台前等待登记。
矮人被淹没在汹涌人海。那些无所事事的酒徒经过一番交头接耳,商量好似的把目光投向角落里的三人。
比旅店大多数人高出一头的少女,把自己装进兜帽的召唤师,表情呆滞的——
“哎,你们快看,那是哈夏吧?”
话语穿过人群,直直朝安摩尔射来。
“不是说禁止哈夏入镇吗?难为我自己个背了那么多东西。哎,老酒这东西,不装进肚子里还挺沉的。”
议论声涟漪般层层推进,最终碰上哈夏——
“很软,热乎的。”醉醺醺的酒鬼从安摩尔肩膀拿开手,放到鼻子下闻了闻,扭头冲她咧嘴笑,“香的,你、你不是哈夏吗?”
安摩尔斜了他一眼,酒鬼还没注意,同伴接收到她眼中的愠怒,赶紧拉着酒鬼往旁边挪。
“快看!她耳朵是尖的耶!”酒鬼却不肯停手,软绵绵地摇晃肩膀,企图挣开同伴,“你有、嗝、有见过人耳朵是尖的吗?”
召唤师拿水曲柳木法杖用力戳向山狸。后者每次变成人型都显得郁郁寡欢,一副要死不活的样子。这次也不例外。
山狸灵敏地躲开召唤师的攻击,从安摩尔身后探头,揉揉脸,变回毛绒绒的猫脸,冲酒鬼做了个凶狠的表情。
酒鬼被吓得摔倒在地,周围的议论声也小了些,但指指点点的动作都还在。
比活人苍白的肤色,使用时间越长越僵硬的动作,以及泛白浑浊的瞳孔,都是哈夏的典型特征。
和几只缓慢穿梭在大堂旅客间的哈夏相比,光从外表看,安摩尔的确与活人无异。
但她的动作趋向哈夏,而且人们把她当成哈夏,她也没出口反驳。
通常在极具贬义时,哈夏才会作为形容词和活人产生联系。某种意义上来说,哈夏的地位比一匹拉货的骡子、一只会产奶的羊还要低下。
安摩尔悲哀地认识到,虽然哈夏生前是活人,也是克里比人的忠实奴仆。但没有人会乐意跟哈夏平起平坐,哈夏是奴仆,仅此而已。
“她是哈夏。”
“是活人。”
“我也觉得是活人。”
同样的争论也传到斐兰-林德耳中。
召唤师神游天外的空寂表情一点点收紧,唇线渐渐绷直。她拉下兜帽,映着大厅无处不在的油灯、烛光,蔚蓝眼睛里翻滚着暴雨将至的阴郁。
她不是那种能够明确表达出喜怒哀乐的人,常年的隐居生活剥夺了她的情绪表达能力。
“我看是活人。”一名两眼通红、脸色却比其他人苍白的酒徒举起餐叉,“哈夏的皮比我老婆烤的蛋糕还硬。”
说着,他扎向一只为他送下酒菜的老年哈夏。
如他所言,叉尖在哈夏的手背上落下三点白痕。除此之外,酒徒只撼动了它手腕上缠挂的香包,这玩意儿一般用来掩饰老旧哈夏挥之不去的腐败气息。
哈夏放下餐盘,颤巍巍地转身离开,酒徒咧开嘴,大笑着踢它。“你们看,它比我家那只断腿的老母牛走得还慢!快点啊废物!”
它确实老了,老得无法加快速度,佝偻的身躯也无法保持重心,踉踉跄跄地往前栽去。
没人愿意和哈夏发生接触,酒徒们哄叫着避开它。
在酒徒后面的召唤师握紧水曲柳木法杖。这根法杖顶端镶嵌着一颗拇指大小的透明宝石,此刻,它亮起蓝紫色光芒。
一名奋力从柜台挤过来的健壮女人扶稳了哈夏,“小比利!你他娘的再敢这么做,以后别来我这了!我不欢迎你!”
“玛米,别这样,我再也不敢了。”小比利笑嘻嘻地露出一口黑黄的牙齿,举高双手做出投降的姿势,“我乖乖的。”
“你最好识相点!”玛米恶狠狠地剐他一眼,牵起老哈夏的手腕带他分开人群,返回柜台。
小比利对着她的屁股流了会儿口水,转过身端起酒杯,隔着啤酒杯底望向安摩尔。