旅行者到达米芙娜尔河的三角谷口时,太阳神的车辇刚刚驶入地平线,西方繁星乍现。
披着黑袍的召唤师悠悠出了口气,掀开兜帽。她指示两只哈夏在河边搭帐篷,自己拿出了一根鱼竿。
寻找鱼饵的任务由另外一名看起来还算新鲜的老年哈夏完成。
看他用颤巍巍的双手一寸一寸地扒拉草丛和泥土,从里面找出脏兮兮的虫子、蚯蚓,安摩尔不由十分庆幸自己的任务是生火——只要把袋子里的干柴拿出来摆放好,把燃烧的火种丢进去,她的任务就算完成了。
娱乐活动没有持续太久。橙红的夕阳余晖被清冷月色取代,鱼篓里多了三条肥嫩的银色鲤鱼,召唤师通过手势停止了哈夏们的动作。
于是安摩尔和其他受控制的哈夏一起垂首站在召唤师身后,静候她新的指令。
安摩尔起初很奇怪为什么召唤师不让哈夏干脆把食物一起烧好,后来一次不堪回首的经历让她明白了原因——做饭这种需要技巧的任务哈夏们永远都没办法顺利完成。
就拿烧烤来说,即便召唤师一千次告诉奴仆每二十秒要“轻柔”地把生肉翻个面,但是哈夏依然会一千次在第一次给肉翻面的时候把血淋淋的肉块甩到天花板、空中或者别人脸上。
那之后如果召唤师还不喊停,他们会遵循自己的时间认知每隔二十秒把手里的支架转动一次。
这就是哈夏,有手有脚却没脑子的往生者。
至于有脑子的安摩尔又为何会成为哈夏,她自己也不清楚。
大约二十多天前,她从睡梦中醒来,发现手脚不再属于自己。它们只听从召唤师的指示,仿佛她是召唤师的牵线木偶。
之后几天她确定了自己的猜测。她,安摩尔,变成了无名无姓的傀儡——在这个神奇的地域,此类听从召唤师或主人指令的往生者傀儡被官方称为“哈夏”。
一段时间过后,安摩尔发现事情好像也不是特别糟糕。
召唤师解除指令并陷入深层睡眠时,她可以获得少部分自由。虽然仅限于在召唤师周围一百方尺活动四肢,但相比那些如同尸体般僵化躺卧的“同类”,安摩尔已经十分满足。
要不是诱人的鱼香直冲鼻端飘来,安摩尔又差点忘了自己是活生生的人。
所以说习惯是件很可怕的事情。
安摩尔叹了口气。
她也想和召唤师一样把鲜嫩喷香的鱼肉一块块塞进嘴巴里,以此满足持续哀嚎的肠胃。
可是她不能,至少现在不能。
安摩尔身不由己地扮演着哈夏的身份,等到召唤师爬进帐篷解除了指令,她几乎连滚带爬地扑进米芙娜尔河。
那名年轻的召唤师看起来瘦巴巴的,胃口却丝毫不输于龙类。三条鱼竟然被她吃得干干净净,鱼骨头上连一丁点儿多余的脂肪都没剩!
召唤师准时在太阳神的车辇爬上东方地平线后钻出帐篷。
篝火仍在冒着缕缕烟气,这让她稍稍疑惑了一阵儿,但很快问题的答案出现在眼前——负责照看篝火的哈夏仍在忠实地执行指令,不断地往火堆里添加干燥的树枝和枯叶。
召唤师意识到是她自己昨晚忘了解除指令。她敲了敲脑门,指使安摩尔去河边打桶水回来熄灭火堆,收拾好残局。其他的哈夏秩序井然地收拾帐篷及厨具,或掩埋垃圾。
安摩尔将水桶按进水里,嘴角扬起餍足的笑容。
除了私自动用召唤师的调料,安摩尔尽量使其他东西保持原样。有时候她不得不怀疑召唤师是不是一个人生活了太久,缺乏基本的警惕心和察觉能力,不然早该发现这些天她有些东西总不翼而飞。
安摩尔隐隐觉得照这种趋势下去,自由会越来越遥不可及。
收好东西整装待发,远处忽然传来一声气喘吁吁的呼喊。
“召唤师阁下,请等一等。”
安摩尔看到召唤师略显迷茫地扭过头看向她们来的方向。鬓角垂下的发丝遮挡了视线,召唤师不悦地将它拨开。
年轻的召唤师拥有如瀑般的深色长发。大多时候,那柔软的深棕长发都被扎成一束乱糟糟的马尾挂在脑后。她的眼眸是迥异于中陆人的清澈湖蓝,缀在密如鸦羽的睫毛间,却又像蒙了阴云的深山湖泊。
如果以一名智慧生物而非哈夏的标准来形容的话,召唤师称得上漂亮。
但也仅仅是漂亮。
安摩尔有时会长时间地凝望召唤师那双清澈的蓝眼睛,遗憾的是,召唤师从来没有任何回应。
她的眼神像刚出生的婴儿似的迷蒙空旷,只会对拿在自己手里的书感兴趣。召唤师每天都会阅读、写作,然而她的气质却未能因此升华,缺少学者的隽雅和灵动。
安摩尔也曾试图利用写纸条的方法唤起召唤师注意,可她从不愿多看一眼陌生字体。
以前母亲会教导安摩尔好奇会给人带来致命危险,但自从沦为哈夏,安摩尔觉得缺乏好奇心才是致命的。
起码,会让利益相关者的立场变得很微妙。
召唤师只淡淡地瞄了眼,便继续自己的旅程。
骑着牦牛的矮人在日头挪了寸许后追上来。
在他之后,还有十余只羚羊、牦牛、角马陆陆续续爬进安摩尔狭隘的视野。
矮人绕到召唤师面前跳下坐骑,安摩尔虽然看不到他的表情,却能从他声音里听出忐忑:“阁下,我可以雇佣你吗?”
召唤师歪着脑袋看他,并没有回答。
“啊,我是从北方农场来的瑟吉欧-金拇指,听说去白城的路上有不明生物出没。”矮人搓了搓手掌,憨厚笑道,“为了安全。”他说,“我可以付给阁下相当丰厚的报酬,而您只需要送我到白城,哦,就是斯丹莫。”
安摩尔听到心脏剧烈地跳动起来。
她曾在短暂的自由时间翻阅过书房的藏书和地图。清楚记得只要沿着米芙娜尔河的三角谷口往下四十里,就能直达迷雾平原外的第一个大型城市——斯丹莫。
进入城邦是目前安摩尔恢复自由的唯一希望。
每只首次进入城市的哈夏都要接受守卫者的测试,检查未经登记的哈夏是否具有攻击性。那时候召唤师会解除对哈夏的控制,并将召唤石交给守卫者。
安摩尔能够恢复自由人身份的机会只有在交接和测试的短短数分钟里。
当然在那期间她不能做出太过冒失的举动,不然会被守卫者围攻至尸骨无存。