“你们继续往东走，厚叔认识去巫溪山的路，应该也还记得怎么上山。如果实在不行也别勉强，你们回韶光城找个客栈落脚，等我和瑾珩回来。这里是二百两，你收好了，别掉了丢了。”
萧泽将银票交给姜慈，再看一眼抱着大白鹅、眼神凄楚可怜的萧壹，狠下心和他们一老一少一幼分离，独自踏上了去找姜念的路。
一晃几日过。
晨光熹微时分，萧泽感觉到马儿体力不支，只得勒紧缰绳，放缓速度，让马儿就地休息。
乡野有农人背着工具去田间地头，萧泽采晨露润喉时，听见他们交谈的声音。
从他们的口音听来，此地已离京城不远。
京城……
离去二十余载，从未打算回来，没想到还是要重回旧地。果真命运弄人。
待马儿休息好，萧泽赶到最近的驿站，换了马，问清楚方向，直奔京城而去。
而此间，姜念正在京城一处雅致的园林宅院内逗猫。
她昨日抵京，刚搬进这收拾得干净利落的小院，就在墙角根处捡了一窝猫。
母猫不知去向，留下嗷嗷待哺的孩子们。
一看到娇嫩的幼崽，姜念就情不自禁地联想到了自家宝贝女儿。
小团子这会儿会在哪呢？
姜念哀怨地看了一眼每天几乎寸步不离守着她的女卫——百灵，歪头问道：“什么时候能见到你们家主上？是不是见完他我就能回去？”
“我只负责照顾姑娘的饮食起居，其他一概不知。”百灵冰冷生硬地给出答复。
经过几天的相处，姜念已经快被打磨到没脾气了。
她指了指墙角根处的土窝，“我想养猫，行不行？”
百灵站得笔直，就眼珠子微微向下动了动。
一窝奶猫才刚刚睁眼，一只只饿得都快没力气叫唤了，是很惹人爱，但……要是养不亲，回头把姑娘抓伤了怎么办？
“不行。”百灵转正视线，直视前方。
姜念也不恼，屁股往地上一坐，双腿盘起，一副赖皮相，“行啊，你不让我养猫，我就不吃饭。等会儿秦灼来了，我就告诉她，是你让我不高兴的！”
百灵表面无波，心里却很是犯愁。
护送任务的首要追求就是要让护送对象开心，她饭都不肯吃，那必定是不开心。
她默默努力了这么多年，岂能一夕栽在这个女子手上？！
半炷香过后，姜念手里多了五根锦绳，绳子的另一头松松垮垮地拴着猫崽的脖子。虽然姜念很清楚这么小的幼猫还没本事飞檐走壁、上蹿下跳，但百灵已经做出了最大让步，她也不能太强人所难是不是，勉强接受了这个调解结果。
中午，姜念老老实实地吃了饭，并用百灵不知用什么办法找来的鲜羊奶混米糊，投喂了五只小猫。
午后，秦灼来此处探望，发现屋子里时不时传来猫叫，忙找百灵问话。百灵如实汇报。
“这事你办得不错。”秦灼看了一眼床上背对着门口方向而卧的姜念，肯定了百灵的做法，随后布下新的吩咐：“主上最近不便来此，你务必照顾好姜姑娘。主上说了，若她想在城里逛逛，你陪她去便是。”
百灵略显诧色，“不怕她走漏风声吗？”
“自然还是要谨慎行事的。晚些时候，我会通知黄鹂过来，届时你二人一同陪姜姑娘出门，应当不会出什么岔子。”说到这里，秦灼又忍不住瞧了姜念一眼。
她们护送的五个女子中，姜念是最乖巧安分的了。
前面的四个，有三个分别死于心疾、溺水、自缢，还有一个尚且活着，不过自暴自弃地把自己养成了猪，住在另一处院落。
也不怪她们如此绝望，谁让主上见过她们之后，不愿意放她们回到原来生活的地方去呢。
主上还是太仁厚了，这些人，既然不是他要找的人，就该杀掉，一了百了。
屋内，姜念悄悄又开了一卦。
这几日她每天都忍不住要推算女儿、弟弟、猴伯的安危，只有见到卦象给出好的提示，她才能安然入睡。
今天她左想右想，还是在左手掌中，以鲜血写了萧泽的名字。
谁让他迟迟没有现身，而她也没有从身上找到追踪符……
就在姜念集中精神等虚空卦象浮现时，她突然感觉鼻间涌出了热流。
伸手一摸，满手是血。