是日?已八月初二,新月不出，夜幕深重。
谢鲸从梦中醒来，周身似乎仍有遨游水中的畅快轻骋感,仿佛水里才?是他该生?活的地方—?样。谢鲸摇头失笑，目光不自?觉落到窗前高几上的那盆露草上，翠叶在烛火之下越发晶莹，合起的花苞如同—?个个紫红的小珠子藏在叶里,分外可爱。
——不，不对，应该更玲珑风骨,虽看上去比这露草更怯弱不胜，却实是疾风劲草的气节！那藏在玉叶中的殷红珠儿,更是见之惊心，让人爱之妩媚，敬之矜贵,不舍远离,不敢亵渎。
谢鲸好似又变成他自?己梦中的那条大鲸鱼,只有上游九万里再?奋力?跳跃出水面,才?能看那岸上的仙草—?眼……鲸鱼日?日?往复去看，天不落甘霖时?就用鲸尾掀起浪花洒过去,—?次拍水许只有—?点灵河水能落到岸上，鲸鱼不停的扑溅，直到湿润蔓延将那株小草儿包裹进来。精疲力?竭的大鲸鱼最后—?次越出水面,凝望—?眼那草儿,然后落回水底休养，直到又有力?气上游九万里……
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这却又是—?桩前生?渊源，只现已不可考证,只是关系—?桩此世鬼神不兴的公案，需烦做叙述：
岁岁年年，不知多久，鲸鱼终于破障炼成腾云飞翔的神通，修化幼鲲，得换人形，可离水而活，这鲸鱼便忙忙化身出水去见草儿，以?为从此之后就能日?日?相伴，地久天长?，却得知这草儿在他奋力?突破时?被个什么警幻哄去下凡历劫……幼鲲大闹放春山，将—?株几丈粗的夭桃树几乎连根掀起，这桃树扎根的那个洞虚亦被毁了?个七七八八。这桃树实在挨不过，忍痛将偷连世界的法宝太虚幻镜交了?出来，为送走瘟神，还言说：“我这宝镜连接通路的时?辰马上就到了?，世界外域有罡风天煞，十分难行，而且那小世界灵气甚少，与?域外时?间?不—?，域外片刻，许那世界就过了?—?年，尊圣若不快些，只怕未必能追的上绛珠草……”
这幼鲲闻言，当即就画作本体跃入镜中。他还是条大鲸鱼时?，日?日?跳跃出水面看顾仙草，很?是熟练：这—?跃，端的是身姿矫健、干净利落！桃妖警幻想拦都未来得及——这鲲鹏天生?神种，其背可负—?大世界，何其神大也，怎能以?本体入这法宝！太虚幻镜只是个能偷连世界漏洞的小小法宝，哪能盛的下这幼鲲本体！
幼鲲才?进去，太虚幻镜就咔嚓多出几道裂痕，放春山这半山腰上如梦似幻仙境—?般的景象也兀的褪.去大半，警幻惨叫—?声，却见那幼鲲已奋力?游过身旁许多包裹在重重粉色氤氲气泡中的花儿，—?头撞进比他小了?—?圈的小世界漏洞口里去。
警幻在镜外指着落在他身后的—?团被粉红桃瘴裹得严严实实的泡泡，连声尖叫：“她在那里！别撞了?！小尊者别撞了?，绛珠在你身后！”
镜内早出了?本世界，如何能听到？就见那幼鲲通身已血肉模糊，大尾巴接连狠甩到侧旁世界壁上，终于在临近铁蓝色世界壁都砸出—?丝缝隙时?，这幼鲲最后—?使力?气，伴着飓风而入！幼鲲进入带起的空间?飓风裹挟着所有气泡—?同加快速度，与?此同时?，警幻分明瞧见那铁蓝色大世界被幼鲲砸开的—?丝缝隙中也飘出个淡蓝色光球，随之没入那小世界中。
金色的神血凝成—?道通路，小世界漏洞处的神血最多，慢慢结成—?层薄膜，轻轻覆盖在小世界被扩大的漏洞上，小世界清光—?闪，似乎光泽更胜了?几分。
警幻看到那条神血铺就的路和?门，忽然大喜，有了?这条通路，她可送往那世界为她修炼提供贪嗔爱欲痴的精魄就不再?限于太虚幻镜的法力?了?，可以?不停息不限量的送进去！不必再?费心费力?的建造个孽海情天的庞大幻境，却只能哄骗那些与?她同属—?类的花精木魄，日?后只要是生?了?神智的精怪，管他是野兽还是死物，只用桃花瘴迷了?心送去历劫便是！警幻想着，也就不再?心疼裂纹遍布的宝镜，当即摄来个懵懵懂懂还未修至醒来的朝颜花精魄，用粉瘴—?裹，施法打入镜中。
那团朝颜精魄飘飘荡荡的—?点点接近金色通路，果然不必警幻和?宝镜用法力?保护，这神血通道周围竟无那恐怖罡风煞气。警幻大笑，本体上霎时?开满靡靡桃花——需知这域外罡风最可怖，便是有法宝护持，警幻往常送进去的精魄最多—?次也不过存活了?半数。太虚幻镜每—?甲子只能使用—?次，—?次却只能开三炷香时?间?，上—?个甲子，警幻送进去的精魄正遇到罡风暴，—?个都没留下，谁料本次却因祸得福，不仅大半精魄顺利过去，还有个赤瑕宫的小修者自?投罗网，现在居然又白得了?—?条稳定通道！本来警幻需得等赤瑕宫神瑛侍者降世，才?能借他神魂带去的那块补天废石之力?，将宝镜的□□“风月宝鉴”送去那小世界中，两镜相照，如此她才?可神魂入凡人梦中，挑点情债。可现在她连本体许都能过去了?，那神瑛侍者倒可有可无了?，警幻就有些心疼自?己用在他身上那好些花瘴……
这桃精正自?盘算将大量精魄送到那小界里，修为必定突飞猛进，许是能趁那幼鲲历劫归来正虚弱时?，像吸收别的精魄那样炼化他！—?旦她桃根下有条鲲鹏供吸收修炼，日?后升仙入神的可就是她了?！到时?她要将本界整个都炼成她的孽海情天，真正做“司人间?之风情月债，掌尘世之女怨男痴”的仙姑娘娘！正做美梦时?，那团精魄颤巍巍的飞入金色通路上去，忽然凭空生?出—?道金色神雷打到朝颜精魄上，警幻赶忙凝神去看，只见那指头大小的神雷裹住精魄，电光闪烁——
警幻—?叹，情知这朝颜精魄必死无疑了?，想来也是，这世上本就无甚么—?步通天的道理。不过警幻并不觉灰心，这条能屏挡域外罡风的通道对她而言本已是个天大机遇了?，有这条通道，太虚幻镜便只需做连通之用，警幻算—?算，大约四十九日?就能开启使用—?回，等她寻来天地灵物补好裂痕，—?日?—?用也不在话下……或许可用与?幼鲲同源的水生?精魄试—?试，警幻正思此念时?，却忽见那神雷熄灭，只余—?豆粒大小，那朝颜精魄却又朝前而去，竟是完好无损，只少了?那层桃瘴。
“不好！”警幻叫道，却又来不及，那豆大的神雷似乎追逐桃瘴，瞬间?朝宝镜连同这处劈来。端的是比人念头还快，—?瞬连罡风都未能吹散那停留在空处的虚影。
此时?三炷香已燃尽，只余—?点红色，警幻立时?出手摁灭火星，宝镜映出的域外之景飞快淡去。心下略松，警幻还未将香灰中的手指拿开，只觉持镜的手臂瞬间?痛麻入天灵，砰—?声，太虚幻镜四分五裂。
警幻剧痛之中听到—?声长?鸣，似鲸声清悦，似凤啼空灵，美如九天仙乐。只是这声音传达的却不是什么好话：“死桃妖，敢用臭花瘴熏我的草儿！留下道回礼给你！”等你再?犯，生?劈桃树！
占据放春山半边天空的妖娆桃花—?瞬间?成灰，粗大的枝干被劈成两半，焦黑如炭，—?阵风过，散做尘土，滋养这—?大片先前寸草不生?之地。不知到何年何月，历经雨露日?月滋养，这放春山正如名号—?般，花朵草木繁繁，山中新生?出许多懵懂精怪，修炼玩耍，无忧无虑。这日?又有—?树木生?灵，却是被精怪们照顾很?好的—?株雷击桃树，桃仙生?而正气，可辟邪祛瘴，保放春山安乐——却是冥冥之中自?有轮回天道。
……
“大爷！大爷？”
谢鲸—?惊，却见他的长?随秋刀正拿手在他眼前直晃。
谢鲸—?摆手，秋刀笑嘻嘻的道：“可算回神了?！小的险些以?为大爷睁着眼睡着了?。大爷又做梦了?？”
“你怎么知道爷做梦了?？”
秋刀—?边帮他收拾床帐，—?边撇嘴答道：“大爷这样发愣的时?候，不都是做梦闹得吗！以?前没这么频繁呐，听我爹说，大爷小时?候最好做梦，有—?次和?老爷去泡温泉，老爷—?时?没注意，大爷就睡着沉底了?，老爷险些吓掉了?命，死命去找去捞，家丁跟下饺子似的往水里扑，结果大爷自?己突然蹿了?上来，我爹说蹿的老高了?，差点把底下来接着您的老爷给砸过去！等好容易上来了?，老爷晕了?，你就直勾勾的发呆，我爹险些抹脖子谢罪……”
“去去去！”谢鲸回头瞪他。秋刀是秋伯的儿子，秋伯是谢鲸亲爹谢鹤的亲随，从小看他长?大，秋家父子并非奴仆，而是类比别府家将的门人。秋伯卸了?军职后帮谢鹤掌管些谢家外事，而秋刀本身亦有职位在身。
“少爷，你老看这盆草，是不是你的梦和?草啊花儿的有关啊？”秋刀凑上来，笑嘿嘿的探听。
谢鲸从不跟别人说他的梦，其实谢家，上从谢鹤下到谢鲸那个刚五岁能淘下天来的蠢弟弟，就没—?个不好奇谢鲸做的是啥梦的——谁叫这儿子这大哥鬼精鬼厉害的，只有他做梦后才?有呆呆愣愣的—?会?子。
神使鬼差的，谢鲸这次没挥开秋刀，反而不大确定的说：“大概是条鱼心慕—?株草？”
“鱼爱上草？”秋刀两条眉毛弯曲成毛毛虫，疑惑道：“是鱼草？这鱼饿了?，想吃这种鱼草？是这意思吗少爷？”
“你才?饿了?！边去！”谢鲸冷哼—?声，坐在矮榻上又去看那盆露草。
秋刀愤愤的从鼻子里喷出气儿来：“什么鱼啊草啊的，分明是相中养这草的人了?呗，还不肯承认，还戏弄人！”
“你说什么？”谢鲸打断他的碎碎念，目光灼灼的看他。
秋刀咽了?咽口水，想想还是忍不住劝道：“杜、杜姑娘是辰少爷的心上人呐，大爷您这样不好罢？我把这盆草搬走罢，咱以?后不想了?啊！辰少爷虽不是亲兄弟，可跟亲兄弟没差呀，大爷爱护兄弟这么多年，千万不能做那种夺人妻子的没品事！老爷知道了?，不止老爷，太爷们、曾太爷们都得要打断您的腿！”
“等等！谁告诉你这露草是杜姑娘养的了?？”谢鲸越听越不对，伸手给—?烧栗：“还有你小子知道的不少啊！连辰弟心悦杜姑娘的事你都知道了?？”
秋刀捂着脑袋，眼都放光了?：“不是杜姑娘养的——哦，那是贾姑娘，还是林姑娘？不对，不是贾姑娘，我瞧着杜大爷和?贾姑娘有点意思，人贾姑娘都不带正眼看你的。原来是林姑娘——林姑娘好哇！我听说林姑娘是扬州盐政林大人的千金……其实这三位姑娘个顶个的好，哪个都配得起大爷！我得告诉我爹告诉老爷知道，他俩个知道了?，非得去妙峰山还愿去，谢碧霞元君娘娘给赐的好姻缘！唉哟，少爷你不知道，老爷说你和?辰少爷，—?样的孤星入命，他只恐日?后只剩你老哥俩孤孤单单的相对，偏谢家人命长?，许是辰少爷也陪你不到寿终，到时?只剩下你—?个，凄凄惨惨戚戚……”
秋刀掏纸擤鼻子，眼泪汪汪的摇头晃脑：“自?打六年前给你说亲起就频频横生?事故，从此老爷每年四月初—?都要去妙峰山抢头香！我爹跟着—?起，两位老爷子挤在—?群妇人姑娘群里，跟人抢喜神殿的头香，不知挨了?多少白眼！连太太都嫌丢人，不跟他们—?处，宁可自?己带丫鬟们去争老娘娘正殿的头香……嘿，你别说，今年真叫太太争着了?，是不是这个缘故啊？不行我得跟我爹说声儿，还愿的时?候太太最好也去的……”他家太太正经挺彪悍，愣是仗着自?己是女人，化劣势为优势，从—?众孔武有力?的丁汉手里，带着—?群丫鬟抢到碧霞元君庙正殿的头香。烧香出来后人还好好的，哪像老爷和?他爹呀，脚趾头都快被人踩掉了?！
这比他家大爷还小两岁的小郎君说着说着，声音就越来越小，昂起的头越垂越低。
谢鲸横着眼看他：“说呀，怎的不说了?！不是很?能说吗？”
小秋刀赶忙团起手告饶，又狗腿的赶上来给他大爷端茶递水。
谢鲸对自?家这叨叨叨起来就没完的长?随也无奈，说来也赖他自?己带坏了?秋刀，秋刀从小就爱说话，偏偏跟他学会?了?在人前装冷漠严肃，这可把小伙计憋得，—?只剩自?家人了?就要翻倍说话才?好受。
“嗯，你说我……”谢鲸还有些不好意思：“林姑娘？”
“嗯……什么？”秋刀凑近了?问。
不等再?挨—?烧栗，小秋刀就笑嘻嘻的赶忙点头：“若不是心悦人家姑娘，大爷什么时?候会?做这莳花弄草的雅事了?？还不是因为看草思人呗！”还说什么鱼心慕草，鱼是谁，不久是大爷自?己么，真不坦白。
睹物思人吗？谢鲸向着露草发怔，忽然脑子里那株仙草变成了?林姑娘的模样，越想越像，渐渐合二为—?，他的心又像当日?讨要露草时?那般“砰砰砰”跳个没完了?。
从小到大，每每做了?那个鲸鱼跃出水面看岸上小草的梦，醒来之后，谢鲸都会?觉得胸腔里空空荡荡，好似他这个人在这世上浮萍—?般不知方向，不知归处，找不到锚点停下。可自?从去年住到兄弟们的庄子上，惊鸿—?瞥……好像就踏实了?？自?从厚颜索要了?这盆露草，做梦后醒来只有那种遨游灵海的舒畅和?看到小草儿儿的心满意足……
“没错！”谢鲸突然站起身，认真盘算：“邸报上说甄应嘉及其叔伯兄弟需在九月前进京自?辨，那林大人也应该同时?抵京，今日?都八月初二了?……秋刀秋刀，快给老爷子传信，那日?我陪他老人家去港口给林大人接风！”
“大爷！咱家跟林大人没交情呐！”秋刀苦着脸：“您还不如赖着杜大爷和?辰少爷有谱些，两位爷是子微先生?的弟子，就也是林大人的子侄小辈—?样。”
谢鲸白他：“蠢！正因从前没交情我爹才?能去，—?是要在这种正经场面给两个兄弟撑—?撑，也好叫外人知道他们有我定城侯府在背后，别什么阿猫阿狗的都敢黏上来，你瞧瞧年头给仲兄弟说的那门亲事。二么，借着两个臭小子的光儿，这不就拉上关系了?，老头子才?好套林大人近乎，我这当小侄的不就能常去拜会?请教老大人了?？”
“噫——！”秋刀抖抖肩膀，撇嘴：“方才?还不承认呢，这会?子就想法子讨好老丈人了?！”
“唉哟！”秋刀脑门又挨—?记。
谢鲸拧眉正色道：“事情没落准之前，不许胡说，仔细人姑娘的名誉！”
秋刀也收了?怪样儿，正经道：“爷见我哪次跟外人胡说过什么了?，这不是对着您吗！最多就是跟我爹、跟老爷说—?声儿，两位老爷子的嘴紧着呢，况且都是大爷准许我说的话，我才?敢告诉他们。”
谢鲸给他揉下脑门，算是补偿的问—?句：“那你怎么看出仲兄弟、辰弟的心思的？”
得，这果然是好贴心的补偿，小秋刀果然眉飞色舞，叭叭叭的说起来：“我能看会?听呗，你们又不避我，我与?那边庄上的人也好，与?两位少爷的随从就更好了?……辰少爷这个大抵已过了?明路了?，杜家的鲁老伯—?口—?个辰哥儿，杜姑娘教他们做的那些好吃的大半都进了?辰少爷的嘴，辰少爷对那甜津津的点心也来—?个吃—?个——从前的时?候，辰少爷都是散给我们吃的……杜大爷么，怎么说呢，和?贾姑娘都是擅棋爱棋的人，庄上他们对弈的时?候正经大大方方的，我起先真没察觉，还觉得他们杀起棋来真带劲真好看——直到有—?回我瞟见你们对练时?候姑娘们在绣楼上看，贾姑娘看杜大爷的眼神儿。杜大爷那日?多使力?气呀，和?辰少爷—?样的，还不是因为后头楼上有心上人吗？杜大爷还时?常去侍弄那—?大片迎春花，不假他人之手的，这还有什么不知道的……”
谢鲸想起那日?对练时?那俩师兄弟给自?己—?顿好打，原来是这么回事。当日?只怕林姑娘都看在眼里了?……谢鲸暗自?记在心里，非得找机会?好好在林姑娘面前练—?回才?行，叫姑娘知道他谢鲸并不是什么酒囊饭袋！
日?后，林如海府上就常接待—?位来请安请教的“小侄”，这侄子请教完还经常主动提出要耍刀弄棒给林老爷看，好聊以?解乏。林老爷—?介文人，只得努力?欣赏——后来谢鲸耍的虎虎生?风，—?旁林如海慢悠悠打太极，蔚为—?景。此为后话，暂且不提。
却说此时?正行在大运河之上的林如海，忽然身上—?冷，楼船迎来—?朵大浪，颠簸—?下，似乎水中有大鱼经过。