今年钦天监算出的封印吉日?是二十二日?,正巧是祭灶前一日?，上至帝王、下到知县，皆照例封印。封印之后,宫廷照例赏赐诸王公大臣，多是“岁岁平安”荷包并些?福柑、鹿肉、狍肉等各色贡物。圣眷尤其隆重者还?得以恩赏御笔亲书的“福”字、“寿”字。
每岁二十四?日?,皇帝都?在大明宫御书“福”字，这已是开国六十载的常例。只是今次却不同,圣人被旧疾所苦，只提笔写了头一个“福”字,便?令诸皇子代笔。
本朝中,中宫所出的嫡长子亦是前太子,早年便?因些?旧事薨逝了,被追封‘义忠亲王’；二皇子早夭；如今三皇子实为长子,颇有一帮持‘立适以长不以贤’信念的拥趸；四?皇子严肃实干,不擅长笼络人心之道，拥护他的那一小波人也多是此类官员；五皇子荒唐,捧戏子居梨园才是本业，正事一万个找不上他；而?六皇子则是立住的诸皇子中生母位份最高的一个，甄贵妃虽早亡,但宫中尚有甄太妃,是以聚集了好?一帮大臣打着“立子以贵不以长”的旗号与三皇子的拥趸打擂台；其余还?有几位年岁尚小的皇子，皆不具有与上头哥哥们一争之力?。
三、四?、五、六.四?位皇子齐聚西暖阁,各自写下一幅“福”字呈请当今阅看。圣人眯着眼睛看了一回，老三的秀丽精妙,老四?的四?平八稳，老五虚浮无力?，老六的则意气风发。
当今嫌弃的用两指夹出五皇子那幅张牙舞爪却有形无骨的字丢出去?,“滚！”五皇子赶着上前一步接住，笑?嘻嘻的作个揖赶忙溜了。
剩下的三、四?、六三位都?垂手拱立，其中三、六两位皇子皆眼含期待，目光灼灼的看上头。圣人也不负他二人期待，命内官将他二人的字举在眼前比对，“老三的这笔字有功力?！老六的么，虽尚带稚气，但那股子精神劲头很好?。”
简简单单一句话，就叫两位殿下心花怒放，又不约而?同地将对方?视为唯一大敌。却不料上面?高坐的君父话锋一转：“都?不错，今儿你们哥三个各书五十张‘福’字呈上来罢。”
三、六扭头看了一眼老四?，有些?不甘，却又只好?三兄弟一齐行礼：“是。”
“自己?寻地方?去?写罢！”得了当今示意，就有大明宫内监上前来请三位殿下各自书写。
不一时，掌宫太监戴权就进来回禀：“三殿下在上书房，四?殿下就近在隔壁小室了，六殿下选了南书房。”
只见当今半阖着眼，似睡非睡，半晌突然笑?道：“老三这是表示不忘本，敬贤礼士。老六么，年轻心气高，这就去?了朕的南书房了，倒有股子‘舍我其谁’的霸气。老四?、老四?，老四?这个性子呐……”
还?未说完，小黄门来禀报：“四?殿下书完了字，告退出宫了。”
直把个圣人气笑?了：“看看，看看！这跟老子还?避嫌呢！”这是怕他自个赶在兄弟前面?写完了，有独自取宠之嫌吗。
“拿来我看。”
戴权忙接过那一叠朱红笺纸，亲自侍奉皇上察看。圣人似乎极有耐心，近一张一张的都?细细看过了，戴权两手悬在半空，都?酸麻过劲的时候才听圣人问：“多少张？”
戴权赶忙回禀：“正正好?五十张。”
圣人指刚才侍字的小太监：“你说。”
“回圣上，西间还?有十张，四?殿下说若有不合圣意的可作替换。”
圣人就点点头：“老四?比别人都?沉稳些?，做事实心实力?，没那些?个花花肚肠。”
戴权不敢说话，耳朵里听着自鸣钟滴滴哒哒的声音直冒冷汗，心里祈求另两个祖宗赶紧交差来。
可饶是戴权求了一遍神佛，那两位殿下也足足又等了近一个时辰才将所写“福”字呈到御前。
“退下罢。”当今也并没见这两个儿子，掀起眼皮瞟了一眼两沓大红笺纸，命戴权替他检看。
戴权只好?一一过目，回道：“三殿下用了多种写法?，五十张每一幅字都?不同。六殿下选了王右军、颜鲁公和豫章先生的字体，各书二十幅。”
“都?有巧思，赏！”老三有才，也有意显摆才干，老六讨巧，特意选了他喜欢的三种字体，还?多写了十张，现了现他周全之心。
圣上意味不明的笑?了笑?，赏赐下去?的东西各有不同，却似乎一碗水端的很平。才回府去?的三位皇子就得赶忙进宫谢恩，在西暖阁外磕头。
“父皇还?满意否？”几兄弟问。一众小黄门各种奉承，袖袋里的奖赏比过一年所得。
眼看三皇子、六皇子似志得意满离去?，倒显出四?殿下五十张一模一样中规中矩的福字有些?逊色，小黄门恭维的时候都?干巴巴的想不出多少溢美之词。唯独戴权有些?明悟，圣人的身体其实已经康复大半，只是精力?不比往年，他观察圣人私底下流露之意，确有选立继承人的念头——可圣人的身体远不似外界传说的那样的坏，那么此时表现是错，不表现也是错，圣人一念之间就可转赞叹为猜忌。三和六两位殿下一味讨圣上欢心，却忽略了圣心难测，倒不如像四?殿下那样一层不变，和从前一样的不亲近也不远离来的舒服。
随后，大明宫又赐了几沓子空白?贡笺纸给各皇子，叫他们提字赏给门下。这又是一件从未有过的事，这种用于颁赐的笺纸是每年苏地按尺度制造进上，多制一寸都?是大罪。笺纸以绢为质，傅以丹砂，绘以金云龙纹，名贵还?在其次，其尊崇至高的意义才是最要紧的。
此时三皇子和六皇子又善查圣意，不肯出头了，将这些?朱红笺纸束之高阁，供奉了起来。倒是四?皇子，遵口谕写了些?福寿的吉祥字恩赏给门人和朝中几位素得他尊重的直臣能吏。
王子腾就是其中之一，巧的是大明宫赏赐的“福”字亦是四?皇子代写的一幅。除了这两幅用御制笺纸书写的“福”外，还?有两幅三皇子和六皇子用官用云纹笺纸写的福字和对联。
王子腾沉默良久，四?皇子手书的福字他还?是头一次得着，四?殿下谨慎，王子腾秘密站队的时候都?没得到过他的一点儿笔墨。如今光明正大的赏来的这幅意义尤为不同，即表示无关派系，只代表四?殿下敬佩赞服能臣的意思——自从四?殿下被准许参政，就有了这习惯，每岁送福的人不拘派系远近，只看能为，只要政绩功劳足够，便?是政见不合曾相敌对的大臣也能得到。
比如上任江南河道总督，四?殿下前脚参死了他亲伯父贪污，后脚年节时就给这位治水有功的总督大人送去?了亲笔“福”字，还?另有一幅“寿”字给人家的老子，这位殿下还?特别细心考虑到这位大人正在服丧，特地不用朱红，而?用金色的笺子书“福”书“寿”……
可以说，得四?殿下赐福，无关挑边站队，只是对本人功绩的认可——满朝文武，虽表面?多有不屑者，可实际上谁不想得到这种认可呢。在不少臣子内心隐秘处，四?皇子的一张福字，份量甚至能重过御赐的，因这个才是正正经经当差办事了才能得着的肯定。
而?四?殿下坦荡就坦荡在，即便?他送福给你，也不耽误他日?后参你——还?是以那位前江南河道总督为例，这位治水有功不假，但贪污受贿也真，次年一段紧要河道决堤，被派做钦差的四?皇子查出偷工减料等等，这位大半年前才给总督送福表过钦赞之情的殿下，回京后就雷厉风行狠掀了盖子，送那位总督及家小流放漠北。
有了这一张“福”，便?给王子腾搭了个进退的□□：古人言‘士为知己?者死’，只要铺垫过渡的好?，若果如王仁梦中那样当今禅位于四?殿下，那么在‘太上皇’与‘新皇’意见相左的时候，王子腾就不必因‘纯臣’名声所累，左右为难，面?上还?得甘作‘太上皇’的马前卒了。
王子腾定定神，可嘴角的笑?已掩不住：“还?有什么？”
“御赐‘岁岁平安’大荷包一对，贮金银八宝各一份。加金小荷包四?对，贮金银锞各一份，金银钱各一份。”王福回禀，又将各皇子赏物的单子递给王子腾。
王子腾想了片刻：“留下大荷包，小荷包两对以供祖先。送小荷包一对往荣国府，两房老爷各一，再送一个往薛姨太太处。”王子腾亲自将剩下的那枚加金小荷包佩戴在自己?貂裘的衣襟上，往宫门口顿首至地。