苻明懋一愣，失笑道：“我是父皇的长子，长子且在，父皇的嫡子早已亡故，原就是我应得的。”
“太后始终认为是你害了她的亲生儿子，这个心结，没有机会解开了。”
苻明懋理解地点头：“往后慢慢来，实在解不开，就不用解了。”
李晔元垂下眼睛，又喝了口茶。等到苻明懋登上皇位，周太后彻底无用，她信与不信都没什么打紧。今夜李晔元先进宫见周太后，太后冲他发了一通火，没待多一会，李晔元就找了个借口出宫。
“总之，对左正英，你要温言软语好生劝和，他的学生都还可以为你所用，这一班朝臣五年以内不必换，你用着不放心，可以徐徐图之，开恩科选拔人才。但你初登大宝根基不稳，母家是外族，切记不可过于急切。”
苻明懋一哂：“等了这许多年，才等来的机会，放心，前车之鉴，我能等得住。”
李晔元欣慰地笑了起来，伸手拍苻明懋的肩，起身一整衣袍：“我去瞧瞧籽矜。”
“还未向李叔道贺。”
李晔元一愣，眼眸闪动出激动。
“托大皇子的福。”
“老来得子，该是我来沾李叔的好福气。”
李晔元没再多说，离开的脚步明显加快。
苻明懋唇角笑容消失，眉头蹙起，出门去找左正英，吩咐心腹取来一副难得名贵的冷暖玉棋。左正英在朝中做官时，下得一手好棋，苻明懋预备在这方面下点功夫，投其所好，看能不能撬开左正英的手。
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天色阴沉沉的，一架摇摇晃晃的马车在小雨中飞奔向前，穿过一片整整齐齐十数米高的树林。
车夫口中不断发出清咤，鞭子毫不留情催马甩蹄疾驰。
“娘。”激剧的颠簸令少年惊慌失措地叫了一声。
东明王妃眼疾手快一把将儿子揽在怀里，她身上温软的香气安抚了少年紧绷的神经。
王妃靠在车窗上，窗帘被风不断掀起，她从缝隙里看见四周没有随行人员，秀眉一蹙，猛拍门板，大声叫道：“停车！”
马车放慢速度，却没有停下前进。
东明王妃扶儿子坐好，小声朝他说：“别怕，娘出去看看。”
就在王妃的手搭上车门时，她的手指忽然被儿子温暖柔软的手掌包裹住。
“娘安坐，儿子去看。”
东明王妃来不及反对，被儿子按下，少年郎动作极快地打开车门，在东明王妃一片胆战心惊中端着王爷架子喝问：“本王的母妃叫你停车，还不把马车停下！”
丛林中闪现出两匹黑马，向马车靠近过来。
东明王妃放心下来，拽了拽儿子。
少年不解地看了一眼他的母亲。
两匹黑马横在马车前方，逼得马车停下，侍卫劈头盖脸一顿痛骂，那车夫不甚灵敏地讷讷认错。
“王爷有何吩咐？属下等在暗处保护王爷，但请王爷安心宽坐。”侍卫的头儿行礼道。
少年嗓音洪亮：“本王饿了，还有多久到城镇？”
侍卫欲取出随身的干粮。
车内传出女人的声音：“小王爷娇生惯养，鸡蛋老一分不吃，鱼肉腥一点不吃，寻常的猪肉、牛肉，若是嚼不动，饭便用不好，吃不好小王爷就睡不好，这一路少说也要数日，饿瘦了我儿，我可不会替你们遮掩，定当如实上报。”
侍卫面面相觑，只得硬着头皮禀报半个时辰后找地方落脚，住到客栈里去。
太阳一点点沉没，天边让霞光浸染成一片泛紫的红绸。
马车继续上路，只是颠簸得没有那么厉害，东明王妃的手一直被儿子握在掌心里，她的脸在渐渐笼罩的暮色里渐渐模糊成优雅淡静的轮廓。
“母亲。”少年嗓音透露出不安。
东明王妃摸了摸儿子的手背，正要软声宽慰，只听重物落地的声音。
东明王妃茫然地看了儿子一眼。
少年郎脸色苍白，嘴唇发抖，警觉地望着车窗。
又是数声沉重的落地。
车身不明显地一颠，仿佛是马车前轮碾到突兀的一块石头偏移了一下，又被车夫大力拽回到正道上。
东明王妃静静听了一会，她定定看面前的车门，睫毛闪动，看了一眼儿子，少年用力拉开车门。
一袭白衣的消瘦背影坐在前头，他一脚潇洒地屈起，略略侧过头，呸出叼在嘴边的稻草。
“小王爷、王妃，受惊了，天色已晚，咱们去镇上落脚，顺便等白大将军的人马接应，两位以为如何？”
少年着迷地紧盯着他的侧影。
东明王妃抿了抿唇，一手轻轻按在胸前，喘息道：“有劳侯爷。”
宋虔之愉快地笑了笑，靴子踢在马臀上，只是催促，并不要命。