“那母后认为，该当赏给谁？”苻明韶问。
“蒋梦侍奉哀家多年，劳苦功高，令行禁止，忠心可嘉，这盏茶，就让蒋梦领了。”周太后冷冷地说，她瞥了一眼在旁侍奉的孙秀，咳嗽了两声。
“母后说的是，蒋公公。”
不远处蒋梦小步近前来，接了苻明韶的赏，他揭开杯盖，尾指翘着，抖颤不已。
“谢陛下，谢主子。”蒋梦平静的嗓音中夹杂着不易察觉的一丝颤抖，毫无犹豫地想一口喝光参茶，喝得太急，沿着嘴角流了不少在领子里，他呛咳一声，顾不上擦嘴，再次埋头把参茶喝得一滴不剩。
站在苻明韶身后的孙秀，抬起没有表情的脸，难得地眸光中闪动出悲色。
前脚圣驾离开，后脚蒋梦跌坐在地。
周太后屏退左右，拿脚踹了他两下，厌烦道：“起来。”
蒋梦双眼通红，颤巍巍地拼尽全身力气，数次之后，仍站不起来，他腿明显发软，膝盖打不直。
“你在我跟前多少年了？”周太后突然发问。
蒋梦感到热热的鼻涕水流了出来，他抬袖匆匆擦了擦，腹中隐隐作痛，他脸色愈发白得没有血色。
“回主子，奴才从主子进宫那年，就服侍主子了。”
“我进宫时就在跟前的人，也就你一个。”周太后神色恍惚了一瞬，她甚至没把陪嫁算在其中，她待自己的陪嫁，还没有对这个进宫以后才收在身边的太监信任。
见过这宫里太多牛鬼蛇神的周太后，冷着脸看蒋梦，从蒋梦额头隐约可见的纹路，到他下巴上挂的汗珠，和他白面似的皮肤上，参汤留下的水痕。
周太后不是起了恻隐，她也不明白这一刻自己在想什么，由着性子重重踹了太监一脚。
“还不起来，等着叫人来抬你不成？”
蒋梦听出这话里意味，不太敢相信地抬起一双通红的眼，眼眶中充盈着一片泪。
周太后低下身，抓住蒋梦的领子，把人往自己跟前一拽，蒋梦只得用手臂撑住榻沿，以免挨到太后的身，这是大不敬。
“能逼着哀家行事的人，除了上面那个，是哀家看走了眼，余下的，都不在这世上了。无论多尊贵的人，死后都是一抔冷灰祭在灵前，先帝保不住孙秀，刚才可看清楚了？孙秀不会保你。哀家宫里的事，以后再走漏出去一丝风声，就不只是要命。你跟哀家这么多年，让人死不了活不下去的本事，你几个徒弟，早有想取你代之的，你的本事，别人怕是青出于蓝。”话说到这里，周太后丢开手，蒋梦连忙退后，跪在地上。
周太后摆摆手：“你自己的人，自己管束，便是哀家只剩下一个人，那逆子若敢，这也是天家的事，轮不上你们这些奴才在里头上蹿下跳。这话，等孙秀找你的时候，跟他讲明。”
·
“住手！”苻明韶勃然大怒。
三名麒麟卫停下手中兵刃。
苻明韶大步上前，劈手就是两个耳光，挨了打的麒麟卫深深垂下头，木然地下跪，请罪的话堵在嗓子里，还未来得及出口，就挨了皇帝两下窝心脚。
陆观后背抵着墙，激烈的打斗突然停止，他感到唇畔热热的一大口血顺着嘴角溢了出来。
他手脚俱受了伤，胫骨无法受力，借着抢来的刀拄着身体，想要稳住身形站起身来，手臂不住颤抖，终于勉强站了起来。他眼睑不断抽搐，一只眼睛肿得只剩下缝隙，难以视物。
“舜钦！”苻明韶满腔沉痛，顾不得陆观一身血污，把人横抱起来，朝孙秀怒吼，让他赶紧去请太医。
陆观昏昏沉沉，大半时候在发烧，零零碎碎听得榻前一直有人走来走去，不少话语交缠在一起，他完全想不了事，浑身又疼得睡不着。
直至吃下药去，大半个时辰，药效之下，伤口不觉得疼了，加上药里的安神成分起效，才勉强睡了过去。
苻明韶早已脱了龙袍，仅仅着一身单衣，坐在宽大的龙榻上，他一只手缓缓抚摸陆观肿胀的眼角，顺着陆观睡下后仍显得严肃的侧脸，最后来到陆观脸上剜去烙痕的刀疤处。
苻明韶眸色黯了黯。
“把那个小太监拉出去喂狗，吃剩下的碎骨，丢在乱葬岗各处。”苻明韶阴沉道。
孙秀恭顺道：“是。”
“让人给陆观做几身衣裳，比着京城书院里的式样，做得体面一些。”
孙秀领了命，正要退出去，听见苻明韶幽幽地说：“朕这几日，总是梦见先帝。”
孙秀没有抬头，淡道：“陛下多虑了，前方战事吃紧，陛下应当多注意龙体，当年先帝御敌作战，传闻说即便险些被黑狄全歼的那几日，先帝仍杀蛇取胆，用蛇煲了羹汤大补。陛下千万不能熬垮身子，保住了龙体，才能守得住江山。”
苻明韶沉默不语。
孙秀起身。
苻明韶出了声：“你说朕封陆观个官做如何？”
孙秀不敢言语。
苻明韶自言自语道：“就封他做个将军，也不必领军打仗，留在宫里养养伤。”突然，苻明韶皱起眉，憋着一股怒意，“怎么还不出去，下去！”
四下再无半个人打扰，苻明韶躺到陆观身边去，握住他缠满绷带的手，他空手接白刃，双手都受了重伤。
苻明韶抓住他的手，往自己身上贴。
陆观痛哼了一声。
苻明韶浑身一僵，火热的欲望悄无声息地消没下去，他目光痴迷而疯狂地望着昏睡的陆观，心中涌起兴奋。
这苍白病态，无力反抗的儿时大哥，让陷于重重危机之中，几乎被朝政军逼疯的苻明韶，得到些许慰藉。他不敢碰疼陆观，因此也不敢抱着他睡，只是把下巴挨着陆观没有受伤的一侧肩膀，睁眼看了他很久，渐渐闭上了眼。
作者有话要说：下一章祁州战场，宋虔之上线……
我们小宋什么时候才能进京营救老陆。