京城的大雨持续了五天,中间时断时续，地面却从未干透过。
籽矜站在廊庑下，氤氲的水汽扑面而来，她感觉很是舒适，不禁闭上了双眼，任由细沙一般的水雾沾湿面庞。不知不觉间,她便朝院子里迈步,脚步将要踏下石梯，被丫鬟忙忙拽住手臂，一个大力拉了回来。
“姨娘这是做什么？下着雨，也不怕着凉。”丫鬟仔细瞧过,见这位新姨娘身上没怎么湿，才放下心，搀她到屋里去，一面走一面唠叨。
这一幕恰好落在书房朝南窗户中,站着的两个大男人眼里。
“相爷好福气，新纳的姨娘这么快就有了身孕,相爷后继有人了。”兵部尚书秦禹宁鬓角添了不少银发,脸庞也瘦得凹陷进去,才过不惑之年的男子，竟现出老态。
李晔元面色红润,含笑道：“希望能顺利诞下个儿子。”
“那便祝相爷早日如愿以偿了。”秦禹宁客套话说过，眉心仍然紧锁。好在李晔元没刻意同他兜圈子，主动起了话头,问他是何事来找。
“陛下不是让征兵吗？春耕时节，青壮年都在家中务农，冬天里死了太多人，一时半会也征不到多少兵丁，总不能上各家各户生拉硬拽去。”秦禹宁口干舌燥，见桌上有茶，连忙喝了一口，这一口便喝去大半盏茶。
“此事不急。”李晔元淡道。
秦禹宁奇了怪：“相爷，陛下四月初九的婚期，册封大典一过，刘赟势必就要带兵出征。朝中上下不知，你我可是心知肚明。阿莫丹绒的坎达英已经命长子多琦多带着他的鹰翼骑师从凉都南下，顺着西莫西尔河，不出七日就能到达我大楚北境，这支骑师虽然只有两千人，却是以一当百的精锐之师，不得不防。多了个刘赟未必不是好事，黑狄交给刘赟，尽快调白古游回北地。否则，腹背夹击，难道让皇上再次逃出京，总不能刚刚西巡回京，又再度南巡。”
李晔元道：“陛下让你征兵十万，你就报上去八万，让刘赟带着自己那两万人南下，沿各州收编新兵。”
“可是……可是现在征兵不足一万……”秦禹宁紧皱眉头。
“等到开战，局势就不是你我能够左右的。”李晔元神色平静，端起茶来喝了一口。
秦禹宁呆若木鸡，不解其意，正要再问，李晔元突然出声：“我对先师，也是很敬重的，太傅故去前的五年内，我们常有书信往来。”
“李相……”秦禹宁失笑。
“大皇子谋逆一案，周太傅曾捎信与我，让我在朝堂上极力赞成将其处死。”
秦禹宁面色倏然苍白。
“种种因素作用下，大皇子保全至今日，如今看来，却是幸事。”李晔元凹陷的眼窝中，一双洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹宁，“你是兵部尚书，比我清楚，一旦阿莫丹绒与黑狄形成掎角之势，则我大楚，真正陷于绝境。覆巢之下，焉有完卵啊。”李晔元放下茶盏，收回视线。
笼罩着秦禹宁的威压撤去，他动了动脖子，艰难吞咽下口中的茶水，但觉整个口腔都陷于麻木苦涩。
“相爷这番话，卑职只能当没有听过。”秦禹宁起身拱手，慌忙辞去。
李晔元起身，绿得有如墨色的南绸直裰随着他的步履而动，无风自起。他取出鸟笼托盘中藏着的象牙小管，将黄澄澄的小米细细匀入，颗粒未散。
窗外细雨微风，雨势渐歇，不过是喂鸟的片刻之间，天已放晴，将宰相一半身形纳入光斑，另一半，则藏在书房的昏暗阴影之中。
李晔元悠闲地喂完鸟，叫人备车，他更衣进宫，要去探视久病在后宫的周太后。
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“陆大人有所不知，两年前中秋宴时，陛下就特许李相时时进宫探望太后。那时太后常常要协助政务，陛下顺水推舟，便准了。这一年内，风头吹得怪，李相也收敛不少，规行矩步，不常到后宫去罢了。”蒋梦从怀中取出一物，交到陆观手中，令他手指合拢，使得那东西紧紧停留在陆观的掌中，和颜悦色道，“趁李相在，咱家在跟前，反惹太后忌讳。赶巧过来一趟，将大人要的东西送来。”
“多谢公公。”陆观松了口气。
他无法出宫，想不到蒋梦找上门来，问他安定侯府的情形。陆观本以为是太后的意思，谁知蒋梦遮遮掩掩之下，两人聊着聊着搭上了话。原来宋虔之曾帮过蒋梦不少大忙，有两桩是救命的大事。
背信弃义的事陆观见得太多，想不到一个太监竟还记着宋虔之的恩情。在被扑灭的火场中，陆观捡走一个小小的铜匣，按照计划，他会在重伤之后被带走，于是离开侯府之后，他找了个地方将这铜匣藏起，预备过后去取。
陆观没料到的是，苻明韶不打算放他出宫，把他留在了寝殿之内，在京中他可以找左正英，可以找吕临的祖父，甚至找到林舒、姚亮云，这些人虽不一定靠得住，看在跟宋虔之少时的情分，或多或少也能帮上一些无关紧要的小忙。
到了宫里，陆观才是真正的寸步难行。
蒋梦的出现，让陆观大喜过望，现在蒋梦将周婉心的遗物取来，陆观很是感激。
蒋梦却道：“陆大人有事但凭吩咐。”
陆观神色复杂。他身边十二个时辰，都有宫人照料，也就有人随时将他这里的情形禀报给苻明韶，蒋梦找他容易，他找蒋梦则很难。
“大人放心，寝殿的宫侍，都是孙公公的人。”蒋梦向外扫了一眼，殿门外没有任何动静，他起身，一面放下垂挂在榻边的帐幔，一面悄声朝陆观说，“有事随意让哪个小公公过来，或者直接找孙秀也可。”
等蒋梦离开，躺在榻上的陆观突然坐了起来，扯得腰腹一阵剧痛，他忍过那波疼痛，额头渗出冷汗，用没受伤的左手打开铜匣。
里面是信纸。
陆观拿起来看了看，见到是给宋虔之的信，匆促扫了一遍。周婉心的意思，让宋虔之拿回宋家的宅子，房契也在铜匣里。安定侯府的宅邸，乃是先帝下旨，为周太傅之女出嫁兴修，想不到房契在周婉心处，房契上写的，也是周婉心的姓名。安定侯白捡个侯爷做，娶个贵女为妻，一家人鸠占鹊巢，搞出许多事情，将明媒正娶的发妻逼出家门，住的还是天恩厚赐给周家的府宅。
陆观瞳孔一缩。
信纸下安安静静地躺着一块玉佩，只有二指宽，陆观看不出成色，却突然想到，当初给周婉心磕头，她收回为报答对儿子救命之恩的那块玉，说与周太后雕刻凤印的玉石同出一体，要等日后再给他。
陆观手指拈起玉佩，玉质温润，摸上去是凉的，被他死死攥在手心。良久，陆观吁出一口气，沉沉闭目，睁眼时将玉佩挂上脖子。
陆观一手隔着布料，触到凤形玉佩，那玉佩恰好垂挂在心上，他将单衣扯起穿好，颤着手覆住玉佩。
趁着苻明韶尚未下朝，陆观叫来一名小太监，小太监去请蒋梦又来了一次，看到陆观将铜匣还给他。
不用陆观多说，蒋梦便表示会将东西藏好。