苻明韶手贴着杯盏，垂眸不言。
周太后看他一眼，便直接问秦禹宁：“若是黑狄长驱直入，几日会攻进京城？”她神色如常，并不惊慌。周太后做皇后时就曾跟着夫君御驾亲征，并不惧怕刀兵，且是大儒之女，当年周太傅骑射皆精，教出的长女有勇有谋，到了嫁龄，上门提亲的几乎把周家门槛踩破。
“不出半月。”秦禹宁有话未说。
“尚书有话但说无妨。”
得了周太后这句，秦禹宁才道：“南方几个重镇皆是去年受灾之地，驻军人困马乏，钱粮不足，可战者寡，须早作部署。”
“什么部署？”工部尚书冷冷开口，“南宫建成数十年，迁都时便是劳民伤财，我就不知道秦大人这话是什么意思。”冷定是惠州人，性情以耿介闻名，常有官员在背后戏称，都察院应该让他去，放在工部不知道给过多少人钉子碰，偏偏他和安定侯玩得好，而安定侯不在工部任职以后，俨然是个老纨绔，风流韵事一箩筐，也不知道这两人是哪里对了胃口。
秦禹宁也动了怒：“上次迁都，冷大人应当才发蒙年纪吧？”
周太后轻咳一声。
两人立刻噤声，都把她看着。
周太后说：“孟勤峰过于年轻了，怕抵挡不了多久，加急递送给镇南军，让穆定邦调兵至风平峡。具体在何处设防设伏由各部协调，李相，又要劳烦你了，你的大任，一定要守住。”
一直没有出声的杨文无奈出列，说：“户部今晚就去调配钱粮，臣必当鼎力协助兵部，与秦大人山鸣谷应，全力支持前线作战。”
刑部姚济渠则一直没有说话。
李晔元也在沉默。
关键是皇帝还未曾开口，周太后侧过身去问苻明韶：“皇上以为如何？”
良久，苻明韶看了一眼秦禹宁，视线转到杨文身上，问：“今年各地都在歉收，还有数日就是年关，入库的税粮比往年一半都不到，开了国库，能够十万人大军吃多久？”
杨文脸色不好，像是多日未睡。
“至多能支撑到开春，所以此战只能速战速决。能在风平峡止戈最好，将黑狄人撵出东海，如果能在风平峡止战，则最多十日能够打完，钱粮之事，陛下就不必忧虑了。”
这时，李晔元终于开口：“穆定邦以水军见长，再从灵州抽调林敏过去，一定要将黑狄人在风平峡口打服，定了胜局，再谈下一步。”
“那朕就拜托李相了。”苻明韶从主位下来，走到李晔元面前，拍了拍他的肩。
李晔元连忙躬身。
皇帝众星拱月地出去了，周太后紧随其后，母子二人，还有话要说，自去别处。六部尚书退出，各自回部里安排诸事，姚济渠径自回家，李晔元则去了兵部。
·
是夜，容州城里无人敢睡，新兵兵器不够，周先命人将粮袋下压着的那些兵器解出。
“想不到单风还有这等先见之明。”周先苦笑道。
宋虔之想起单风被黑狼寨山匪钉死在运银车上的惨状，叹了口气。
“守着吧，黑狼寨的人没带辎重，天亮之前攻不破，就将不攻自破。”宋虔之累得要断气，很困，站着都能睡着。
陆观思忖片刻，斟酌着开口：“不然把龙金山放进城来谈一谈，给他一些粮，让他带回去，且度过这个冬天再说。”
宋虔之笑道：“他不会进城来，他的手下也不会同意。黑狼寨需要一个当家的，没有比龙金山更合适的人选，他孤身一人过来，咱们要是把他剁了，黑狼寨的人怎么办？他们又不傻。”静了会，宋虔之想到，“让他们派个人过来，把话传给龙金山。”
“白白便宜这些人了。”周先道。
宋虔之道：“谁都不容易，有一口吃的，谁愿意上山。”
周先一哂，不以为然。
宋虔之吩咐人把沈玉书叫来，沈玉书找来马裕丰，让他上城门喊话。整个城墙上下不少伤兵躺着，上一趟城楼费好大劲。
宋虔之与陆观没有上去，就在城楼下面，从伤兵中走过，安抚他们。
马裕丰从城墙上喊道：“宋大人！”
宋虔之看过去。
马裕丰指指城墙下，使劲点头，随即一溜烟跑下城墙，急促喘气，朝宋虔之道：“他们愿意谈。”
“开城门吧。”陆观说。
“慢着。”宋虔之道，“让弓箭手准备，在城墙上设好防备，以防万一。”
马留守跑去办。
陆观问宋虔之：“冷不冷？”
“还好。”宋虔之扯起嘴角，“在府衙里冷，跑过来反而不冷了。你怎么随时都在流汗？”
汗水从陆观古铜色的胸肌腹肌上淌下，将皮肤镀了一层油光，他外袍随意敞着，很有一股悍莽之气。
“白天你在地道外面……想与我……与我说什么？”陆观不太自在地说，看了一下宋虔之，故意不看他，又忍不住看回到他脸上。
宋虔之愣了。
“没想说什么啊。”
“真没有？”
“没有没有，绝对没有。”火把照在宋虔之的脸上，微微发红。他心里嘀咕，怎么这会想起来了，这会想起来也没用啦，此一时彼一时也，现在不想说了。
“我让周先挖出了两坛沈玉书珍藏着没舍得喝的御酒，办完事回去我有话要说。”陆观说完就走，根本不给宋虔之拒绝的机会。
城墙下火把林立，歪七竖八的伤兵时不时痛吟一声，宋虔之神思不属地往城门口晃过去。
“哎哟，大人！您看着点儿啊！”
“对不起对不起。”宋虔之被伤兵吼了，定了定神，却觉根本稳不住一颗狂跳不已的心。
陆观要跟他说什么？说什么不能现在说非得回去说，还得边喝酒边说。酒壮怂人胆，也许他将要说什么他不敢说出口的话，会是什么？
晦暗不明的车厢之中，陆观凑过来，温柔地吻他的侧脸……
浑身血汗交织，在夕照之下，一脸通红的陆观被他抱在怀里……
那天夜里陆观从天而降，掀飞闫立成那禽兽，把他按在地上一顿猛揍，险些把人活活踹死……
宋虔之抬起头，看见陆观已到了城下，门中无数火把照着，两边士兵使力，将城门拉开一条缝。
那缝渐渐张大，走进来了一个人。