若竹压下心中讶异，规规矩矩向穆淮行了礼。
穆淮见房中灯火已熄，皱眉道：“皇后可歇下了？”
方才还说了陛下若来可如何是好，眼下陛下当真来了，若竹心中一紧，为姜宁灵解释道：“回陛下的话，娘娘这几日都睡不好觉，今日里服了林姑娘上回开的安神方子，这才早早歇下了。”
穆淮心中划过一丝不可置信。
眼下时辰并不算晚，他今日是否进后宫还并未定下，按常理而言，姜宁灵应当再等上一等才是。
从前他还是皇子时，便常听宫人说，哪个宫里的哪位娘娘，昨儿又等陛下等到了半夜。
到了他这儿倒好，不等他便罢了，还叫他吃了个闭门羹。
九山也没想到这皇后娘娘行事如此随性，不过一想到前两日里陛下对这位的所言所行，还是决定大着胆子为皇后说两句好话。
“陛下，白日里里大把都赏赐去了毓秀宫，想必皇后娘娘以为今夜您不会宿在永安宫，这才早早歇下了。”
九山恐怕也没想到，他福至心灵编出来的理由刚好便是姜宁灵心中所想。
若竹立刻向九山投来感激的眼神。
穆淮闻言，若有所思：“你是说，她见朕赏赐了旁人，便不高兴了？”
九山顿时淌下一颗冷汗来。
他见陛下对皇后隐隐约约有些不同，这才想着莫让二人徒生嫌隙，从而周旋一二，谁知陛下竟这般理解他的意思，这可不就成了挑拨离间了吗？
九山正想着法子圆回一二，就见穆淮方才还紧皱的眉目竟是舒展了开，唇边还带上了些许笑意。
穆淮并未觉得九山在挑拨离间，相反，他反倒被九山这句话点醒了什么。
说来也是，这小姑娘心悦他已久，如今见他对另一人这般好，心中定是难受不已。
心中难受，这才会早早歇下。
穆淮心中因闭门羹而生出的些许不快立刻散了去，反倒对姜宁灵生出一股说不清道不明的怜惜来。
姜宁灵这一觉睡得沉，待醒来时仍有些睁不开眼，又觉嗓子干哑，便朦胧着眼唤若竹。
不多时便觉茶盏递到了唇边，姜宁灵正懒得动弹，就着那人的手喝了半盏茶，觉得口中好受了不少，而后问道：“什么时辰了。”
声音里带着浓浓的倦意。
“刚过丑时，接着睡吧。”
姜宁灵觉得自个儿已经睡了一整晚，还有些没大睡够，如今听得才刚过丑时，便有些欢喜，复又将自个儿裹进柔软的锦被里，打算再次沉沉睡去。
可刚刚躺好，却又觉得仿佛有哪里不大对。
方才那道声音，并不是若竹。
听着像是——
姜宁灵心中一凛，瞌睡顿时散了大半，睁开眼看向榻边。
就见穆淮正要躺进来。
姜宁灵这会儿瞌睡全散了，从被褥中撑起身子，磕磕绊绊地唤了一声：“陛、陛下。”
穆淮漫不经心地应了一声，正要躺进锦被中，见姜宁灵仍撑着手，侧身看向他这边，便停了动作，颇有些好笑道：“不是说再睡会儿？”
姜宁灵看着他，半晌没动静。
穆淮以为是自个儿凭空出现在屋中，把人给吓着了，眉目更加温和几分，说出来的话听着也带了几分哄人的意味：“还早，再睡一会儿。”
而后就见姜宁灵一张芙蓉面慢慢透出粉色。
姜宁灵素来怕黑，从前在姜府中时，若竹夜夜都陪在房里等睡着才出去，如今入了宫，也同样是如此。
可永安宫的寝殿比姜宁灵从前在姜府时的房间大上许多，加之前两夜她睡得并不安稳，于是特地拿了颗夜明珠来放在房中，以免半夜惊醒时屋内漆黑一片。
夜明珠光华柔柔，姜宁灵能将穆淮的神色瞧得一清二楚。不知是不是这柔和的光地原故，姜宁灵总觉得穆淮眉眼间更添几分温润。
穆淮本就生得丰神俊朗，此时又用几乎可以称得上宠溺的目光看着她，一张刀刻斧琢般的面容被夜明珠朦胧的柔光笼罩着，仿若贵不可言的神明。
姜宁灵只觉自己仿若在梦中。
也当真这般问了。
“陛下可是来了臣妾梦中？”
穆淮一挑眉，正要说出否定的话语，却忽地起了逗弄的心思，笑意更是柔和：“常言道日有所思夜有所梦，皇后日日念着朕，朕自当要来皇后梦中陪伴。”
穆淮原以为姜宁灵听了这番话语，应当会与他吐露心迹，或表白思念，谁知姜宁灵定定瞧了他一瞬，而后抬手捧住他的脸。
姜宁灵这会儿觉得面前似幻似实，一时间难以分清，便抬手抚上穆淮面容，又觉这触感太过真实了些。
姜宁灵犹豫一瞬，反手在穆淮胳膊上掐了一把。
掐不动。
姜宁灵又犹豫一瞬，伸手探去穆淮腰间，寻着软肉掐了一把。
见穆淮绷紧了腰腹，姜宁灵抬眼望向他：“疼吗？”
穆淮神色莫辨。
“你为何伸手掐朕？”
“若陛下不觉得疼，那便当真是在梦中。”
穆淮觉得有趣，便故意道：“不疼。”
姜宁灵定定瞧了他一瞬，而后又滑进锦被里。