润和四十三年,一个炎热的夏天。
江时凝卧在榻上，安静地读书，丝丝热风偶尔从窗沿吹过，撩起她额边的发?梢。
这时,一个人急匆匆地走了进来,是苏叶,江时凝身边最?信任的大宫女。
“娘娘,您听说了吗？顾嫔那儿又闹开了。”
江时凝没有抬头,她懒散地说,“怎么，她终于找到三日前丢失的手?镯了？”
“说是一个影卫偷的,现在正在打呢。”
江时凝冷笑一声。
“她找替死鬼都不会。赖给太监宫女多好,影卫怎么可能偷圣物。”
“看来顾嫔也是逼急了。皇上赏的物件自己不好好放,现在丢了不好交代。那宫女太监随便能够偷走,只能说明她保管不严、不放在心上。”苏叶也轻笑道,“只能赖在影卫的身份上了,影卫武力高强，能说得过去。”
江时凝却不屑,所有人都知道这是个幌子而?已,不论顾嫔的这个手镯到底是自己弄丢还是被人陷害，她兄长和父亲在前线领军，皇帝本来就动不了她，顾嫔需要?的是找个台阶让皇帝顺势原谅她。
这个‘台阶’，便是将这一切都推到下人身上。到时候人一杀，万事大吉。
只是可惜那个清白无罪的影卫了，竟然要为他人的利益而?冤死。
现在都知道潇妃和顾嫔双方势如水火，顾嫔虽然嫔级虽低一些,可是有家族撑腰，她迟早升上四妃之?位，所以没有人敢惹她。
顾嫔最?看不上江时凝。在她眼里这个潇妃没有家族背景，没有根基，能走到如今只是因为用美貌媚上，她心底觉得得罪一个江时凝是没有什么了不起的。
“娘娘，您要做些什么吗？”苏叶问。
江时凝刚开?始的确没想做什么。顾嫔丢失圣物这件事情这次只能不了了之?，她没有什么能够拿捏的地方。
两日之后，江时凝在房里闲着练字，忽然间，一个人影从阴暗角落里出现，径直地来到江时凝面前跪下。
“娘……娘娘！”
江时凝抬起头，看到的是她房里的女影卫，映红。一般来说影卫从不现身，在除非有紧急情况之外，擅自和宫中小主交谈都算是违反法则。所以跪着的映红显得极为畏惧紧张，却十分坚定。
江时凝放下笔，奇怪道，“映红，怎么了？”
一般来说，影卫汇报说话双手?握拳就行，可是一身黑色劲装的映红却弯下脊梁，额头碰地。
“娘娘，求您救救师哥！”
江时凝微微蹙眉，还不知道她在说什么，映红已经颤颤巍巍地开口。
“娘娘，属下知道私自于您接触是大罪，属下……属下会领罚的，只是求您救救师哥，他是我们这一级影卫中最?优秀的人，他不应该这样枉死啊！”
“你说的是哪一个？”江时凝蹙眉道。
映红缓缓抬头，双眸泛红。
“要?为顾嫔顶罪的影卫，就是他！”
江时凝一愣。
今天已经是第三日了，那个影卫竟然还没死吗？
映红像是明白她在想什么，颤音道，“顾嫔想要屈打成招，让慕迟认下罪行，可师哥他有血性，死都不认，如今已经被严刑拷打第三天了，我怕……我怕他快坚持不住了。”
话毕，映红深深地弯下腰。
“求您救救他，我们师兄妹二人愿意为您肝脑涂地，赴汤蹈火……”
“映红，你净是胡闹！”这时，苏叶冷声说，“你可知如果娘娘要?救那个影卫，就是和顾嫔对着干。现在她正如日中天，我们做事都要再三思量，怎么可能随便去救人，你可想过在这之?后娘娘要?承担顾嫔所有的针对和怒火吗？你们二人又能帮上什么忙？就凭你这种表现，我就可以直接上报给影卫阁！”
“我……”映红的脸白了。
女影卫一般都比正常女人更加坚韧，可映红跌在地上，已经面无血色。
江时凝缓缓地靠向椅背，她思索着。
“其实，也不是不能救。”
“娘娘！”苏叶大吃一惊。
江时凝则是在想，她迟早也要?和顾嫔撕破脸皮，不说日后怎么样，如今后宫里三个势力是皇后、王贵妃、以及她潇妃。或许她需要?一个机会立下权威，以此将更多的妃嫔拉拢到自己的阵营。
背后没有家族靠山，便更需要?人脉和资源。与其等待着顾嫔得势后针对自己，还不如先下手?为强。
江时凝下定决心，她站起来，道，“带路，去影卫阁。”
……
阴暗的地牢，视线被血模糊。
原本剑眉星目、气宇坚毅的男人此刻已经奄奄一息地被绑在木头上，浑身上下被狰狞的伤痕布满，伤口狰狞地翻着血肉。
一桶水从头泼下，慕迟被呛得咳嗽起来，迷糊地恢复意识。
一只手掐住他的下巴。
“认了吧，慕迟。”
慕迟的睫毛缓慢地眨动，终于抬起眼，望向自己的顶头上司。男人满脸血污，可是那双眼眸干净幽深，让人难以直视。
“……没做过的事情，为何要?认。”他嗓音沙哑。
“你还看不明白吗？”现任影卫阁总管影亿冷冷地说，“这件事到底是谁犯下已经没有追究的必要?了，现在需要?的是你服从命令，认下这件事，了结争端！你可知这件事再闹下去，整个后宫都不得安宁？”
慕迟的嘴角动了动，那似乎是一个嘲讽的笑容。
“那与我何干？”
“你——你是影卫！”影亿怒道，“你是主人的东西，自然要听从娘娘的话！”
慕迟的头犹如千斤重，他勉强抬起头，喃喃道，“我可以死，但不能这样死。”
生命已无意义，他想至少保护住自己的尊严。
干净而?来，清白而去。
就连这种微小的愿望都实现不了吗？
主管被他激怒，当下甩动鞭子，抽向慕迟伤痕累累的胸膛。
“你迟早都要死，哪怕不承认，你死后也会被强行认下这些罪过。你还在坚持什么呢？”影亿道，“你现在承认，至少走得不那么痛苦。”
慕迟一声闷哼。他受伤太严重，又挨一鞭，已经没有说话的力气。
可是，他仍然坚定地摇头。
影亿被他气得头晕。影亿虽然身为影卫中的最?高位，可是整个影卫系统被摁压在最底层，如果这件事办不利落，一个疏职罪名足够让他随着慕迟一起脑袋落地。
就在这时，一个影卫从门外进来。
“大人……”
“让顾嫔娘娘再等等！”影亿烦躁地说。
进来的影卫却欲言又止。
“大人，不是顾嫔娘娘。”他说，“潇妃娘娘就在正厅等您，还说……”
“还说什么？”
影卫抬眼看了一眼被束缚在十字木架上的慕迟。
“她说她要慕迟。”
影亿瞬间头都大了，这些妃子他哪个都惹不起。顾嫔背后有家族撑腰，潇妃入宫至今十多年来一直是最受宠的妃子，都不是好惹的。
大神打架，虾米遭殃。
他赶忙扔下鞭子，一边擦着手?上的血迹，一边向着前厅赶去。
从侧门进去，就看到一个年轻貌美的妃子半倚在椅子上，旁边的宫女在为她沏茶。要?说这潇妃一双桃花眼摄人心神，魅惑至极。可是偏偏气质淡然高雅，两种与众不同的气质在她身上完美融合，美不胜收。怪不得这些年来屹立不倒，皇帝喜欢她喜欢得要?命。
影亿不敢去看，直接在她面前跪下。
“潇妃娘娘，您今天怎么会大驾光临，影卫阁血污浓重，您有什么事情吩咐一声就行了，何必……”
江时凝直接打断他的话。
“我要?的那个影卫呢？”
“这……”影亿额头冒汗，赔笑道，“娘娘，现在慕迟是潇妃娘娘的罪犯，我不太好把人给您。如果您觉得您宫里的影卫不好，在下可以给您一个候补影卫名单，您可以随意挑选。”
“就是因为他是顾嫔的罪犯，我才要?他。”江时凝淡淡地说，“顾嫔一口咬定是影卫偷的东西，可是没有人证物证，连赃物都没有就要定罪？那影卫如果不认，你还要?屈打成招不成？”
“不，不是这样的，”影亿磕磕巴巴地说，“娘娘们说话自然有道理，小人只是奉命行事，实在是……”
江时凝冷笑一声。
她明明是倾城般漂亮的模样，可是冷笑起来，却让人背后发寒。
“影亿，我知道你想做个玲珑人，可惜两面讨好不是那么容易的。”她淡淡的说，“所有人都知道这件事的真相是什么样的。可容易被牵连的，只有你一人而已。你想想，如果慕迟被定罪，你难逃其咎。到时候皇上要?杀你，顾嫔能帮你说半个字吗？她本就丢失圣物犯错，怎么可能为你求情。”
“这……”影亿的瞳孔直转动。
“我就不一样了。”江时凝定定地注视着他，“我要?让慕迟脱罪，找顾嫔麻烦。这件事情和你们影卫无关，你自然不用受牵连。你觉得呢？”
“属下……”影亿有点纠结。
江时凝冷冷一笑，“影亿，你可要考虑清楚，跟对人很重要?。到底我和顾嫔，谁能互你周全呢？”
影亿脑筋转动，最?后下定决心。
“将慕迟带上来！”这边，又陪笑道，“娘娘，那小人就全靠您照拂了。”
“好说。”江时凝懒散地开口。
这边，慕迟被两个人拖了上来。他一进来，整个屋里就充满了血腥味道。男人被人打得遍体鳞伤，浑身血肉模糊，就连一向淡定的苏叶都轻呼一声，别过眼睛。
只有江时凝神色未变。
慕迟被人放在她面前的空地上。只有他微微起伏的肩膀，在说明他还活着。
“慕迟。”江时凝说，“是你偷的东西吗？”
慕迟赤果的肩膀动了动，他勉强抬起头，被血汗模糊的眼睛已经看不清人，只能看到一个模糊的轮廓。
“……我没有。”他声音沙哑地说。
“你被打成这样，为何不认罪？”
“欲加之?罪，为何要?认。”
看着这个男人，江时凝的嘴角微勾。
“死也要?清白？”
慕迟的额头抵在地面上，他甚至没有抬起来的力量。
“……无愧于心！”他沙哑地说。
江时凝轻轻地笑了起来。她抬眼看向坐在另一边赔笑的影亿，笑容渐冷。
“如此铮铮铁骨之人，这样折断他的性命，岂不可惜？”
“是是，他是他那一批中最?优秀的影卫。”影亿赶紧说。
江时凝懒得废话，带着人回了自己的宫内。
……
慕迟在恍惚中清醒，他犹如做了一个冗长的噩梦。醒来时，浑身疼痛不已，只不过已经脱离地狱。
这里是一个普通的下人的住处。
影卫比常人对疼痛更有忍耐力，被严刑拷打三天，几乎被打死，慕迟竟然只是在昏迷了几天之后就苏醒了过来。
他的大脑一片恍惚，不知道自己为什么会得救。
“师哥！”就在这时，一个声音在门口响起，慕迟抬起头，看到满面惊喜的映红走了进来，在他身边坐下。
“映红？”慕迟微微蹙起眉毛，“你怎么在这里？”
“我被发给潇妃娘娘，正是她救了你！”映红感叹道，“以后我们有靠山了。娘娘受宠人又好，至少你不会再被同僚欺压。”
慕迟身手在影卫里数一数二，本来可以直接发?给皇帝和皇子，可惜据说他的出身成分不好，所以只能往下走，当一个每个宫轮换的临时影卫。没想到第一次轮值，就出了这么大事情。
慕迟的头昏昏沉沉，好像记得自己的确在昏迷前和这位娘娘说过话，只不过长什么样子都没有看清。
映红喜不自禁，慕迟却眉毛微皱。
“潇妃为何救我？现在顾嫔如日中天，丢了圣物也不会被治罪。”慕迟思索道，“所有人都等着我当替死鬼然后结束这个事情，潇妃救我，她能有什么好处呢？只能徒劳得罪顾嫔。”
听到这里，映红低下头。
“……是我求娘娘救你的。”
慕迟一愣。
“胡闹！”随即，他皱眉道，“你既已有主，为何还这样做？如果你因为私情而?让潇妃为此受连累，你以死谢罪都不够。”
映红已经习惯慕迟的冷淡疏远，然而她求娘娘救命，也是将自己的性命置之?度外，可慕迟却完全不领情。再加上她心中觉得自己愧对娘娘，竟然就这样红了眼眶。
慕迟心中复杂，他又觉得映红这样做实在对不起如此对她好的潇妃，又担心她因此被连累受罚。
又一打听，才知道潇妃没有让映红将这件事情上报给影卫阁，算是保下了她。
其实慕迟并不怕死，他更不想让其他人因自己受牵连。他又卧床一个月，伤才渐渐好。
下人有自己的人际网，他很快就听说了这段时间的风起云涌。
顾嫔得知潇妃将他带走，立刻大发?脾气，并且将所有的可疑都指向潇妃，在皇帝面前闹了好几次，想让皇帝惩罚潇妃。
然而不知道潇妃到底怎么在这之?中周旋，最?后皇上既没有追究顾嫔，也没有惩罚潇妃，就当这件事情过去了。
可是事情过去了，两人的梁子却结下了。
慕迟不知道为什么潇妃要?蹚浑水，难道她真的只是好心，听了映红的话便去救一个毫无关系的下人？
不，这种善良的人又没有家族背景，不可能坐到妃位。
可是慕迟又想不出其他的原因来。
他想，潇妃用和顾嫔撕破脸皮救下了他，怎么也会召他一次吧？
结果慕迟来潇妃宫里两个月，都没有人找他。所有人都像是把他遗忘了一样，既没有让他恢复影卫工作，却也记得送饭过来，没有人管束他。
这么重的伤，正常人躺几个月都是正常的。然而影卫耐痛，慕迟在第二个月就受不了了。
这一日，苏叶正在小厨房忙着指挥宫女着给江时凝弄小食，她忙了半天，提着食篮往回来，一眨眼的功夫，一个黑色的身影忽然出现在她面前，把苏叶吓得向后退了两步。
“大胆！你，你——”作为潇妃府里掌权的大宫女，苏叶刚想怒斥，却认出了慕迟，顿时按压住火气，“原来是你，你现在能下地了？”
江时凝救回来的人，她也不好说什么重话。
慕迟点了点头。
“潇妃娘娘何时召见我？”
听到这话，苏叶怒意渐收，她上下打量了他一圈。
“娘娘平日忙得很，怎么会有时间召见你？”苏叶笑道，“怎么，才死里逃生就呆不住了？”
慕迟心里腹诽，后宫妃子除了刺绣就是缝补东西，等着皇帝临幸，每天闲得要?命，怎么就没时间见他了？
但是表面，他什么都没有说。
“我只是觉得，救命之恩，应该当面感谢。”他低声说。
听到这话，苏叶冷笑一声，“你的确该感谢。娘娘为了救你差点把自己也扯进这堆烂摊子里，幸好皇上英名，不然你几条命都不够换的。”
慕迟没有对她的冷意产生什么意见。于他而?言，苏叶这样的才是对的，各为其主。像是映红求潇妃救他，就显得有点没有职业素养。
看着眼前这个人不说话，态度还算不错，苏叶这才火气消下去点。
“行了，我一会去问问娘娘，你回去等着吧。”
“谢谢姑姑。”
这一边，苏叶将小厨房做的小食都放在桌子上，江时凝一旁看书。
“娘娘，小厨房刚做的甜点，您来尝尝吧。”
江时凝翻过一页。
“没胃口。”
古代小说把美食吹到天上去，也比不了现代的食物。江时凝水土不服，这么多年了什么都习惯了，只有一个倔强的胃无法认输。导致她这些年来都吃得很少。
苏叶轻轻地叹了口气，又说，“娘娘，那个影卫……您要召见吗？”
“怎么了？”江时凝放下书，抬头问道。
她对这个慕迟很感兴趣，尤其是他的品行高尚，宁折不屈。这种品质在影卫身上很难得——或许他们面对敌人会紧闭牙关，但却会百分百执行主人的命令，比如，顶黑锅。
一个不愿意委曲求全的影卫，有意思。
苏叶将刚刚的事情一说，江时凝笑了笑。
“我还以为受了那么重的伤，他得躺几个月呢。”她说，“既然他已经下地了，那就让他来见我吧。”
“是。”
苏叶出去了。
过了一会，苏叶回来，道，“娘娘，人带来了。”
江时凝抬起头，就看到一个身穿黑色影卫制服的男人跟在苏叶身后走进来，她还没看清他长什么样子，慕迟就已经跪了下来。
“属下感谢娘娘救命之恩。”他声音低沉地说。
江时凝将书放在桌子上，注视着这个男人的背，那黑色的衣服掩盖住了多少伤痕。
“抬头。”她说。
听到这话，慕迟缓缓地抬起头。
洗去血污，竟然是个眉目冷峻、鼻梁挺拔的男人。
江时凝轻轻一笑。
慕迟本来虽然抬着头，但是却一直垂着睫毛。结果听到这一声轻笑，就如同被猫挠了心尖，痒得厉害。他忍不住抬眼看了过去。
就这一眼，男人便愣在原地。
眼前这位潇妃，一双桃花眼眼波流转，魅惑人心。本来是祸国殃民的长相，可她偏偏眉眼间又有冷淡疏远的色彩，犹如雪山天莲，气质纯粹。
“大胆慕迟！”苏叶顿时皱眉。
慕迟对上她的目光，就这样看呆了，竟然一动不动。直到苏叶怒斥，他才慌张低头。浑然不见之?前猜测此事时的懒散和不经心。
“无妨，苏叶。”然后，他听到潇妃说，“本宫长得美，本宫是知道的。”
“娘娘。”苏叶顿时无奈。